秦氏身為四族之一，當家主母的壽辰自然是要辦得轟轟烈烈。
帝王的賞賜提前三日便送達秦府，各府的禮單和賀禮也紛至沓來，足見秦氏地位之顯赫。
十月十八，是個難得的好天氣。
秦夫人盛裝出席，頭戴紫金翠冠，身披藏藍色彩鵲對襟長襖，下著檀褐色長裙，腰佩紫玉蝴蝶對佩，手持墨綠佛珠，盡顯高門主母的端莊儀態。
宗媱跟在她身後，十分妥帖地應酬張羅，落落大方，進退有度，收穫了不少讚譽，便是一貫嚴冷的秦夫人，也格外滿意這個兒媳。
男席那邊更加熱鬧，有勸酒的，有比試的，有吟詩作賦的。杯盞交歡，笑聲朗朗，唯有角落裡那幾聲譏笑略顯格格不入。
“喂，小結巴，你到底行不行啊？摔折了可別又哭唧唧地回去找你哥告狀！”
一陣鬨笑聲中，一名生得唇紅齒白的少年戰戰兢兢地爬上了樹。
他看著約莫十五六歲，俊俏的臉還帶著尚未褪去的稚氣，臉頰的軟肉因緊張而透著潮紅，額頭上也滲出了細汗。
陳不言顫抖著腳站在枝杈上，一手抱著樹幹，一手艱難地去夠卡在樹枝高處的風箏。
下面圍著一群看熱鬧的世家子弟，眾星拱月的秦鈺，無疑是他們追捧的物件。
她煩躁地催促：“小結巴，你能不能快點？要是不行就下來，別在這兒丟人現眼了！”
陳不言急忙喊道：“鈺……鈺兒妹妹，我可以……可以的！”
他也焦急起來，竟不顧自己的安危，蹬腳一跳，倒是抓住了風箏的尾端，但人也從樹上摔了下來。
哪怕樹下是草地，陳不言也摔得不輕，他疼得齜牙咧嘴，一身華服也沾了泥垢，看著狼狽至極。
他卻滿心歡喜，獻寶似的把風箏遞給秦鈺：“鈺兒妹妹，我……我拿下來了……”
秦鈺張大杏眼，瞪著那被撕扯得稀爛的風箏，氣呼呼地一跺腳。
“陳不言，我再也不理你了！”
她扭頭就走，其他人也笑著地散去，只當看了一出滑稽的鬧劇。
唯有陳不言呆呆地站在原地，懷裡還抱著那個破爛的風箏，委屈地紅了眼眶。
鑼鼓一響，戲臺上粉墨登場，席面觥籌交錯，一派祥和。
扶姜坐在角落裡，靜靜地看著這場烈火烹油，鮮花著錦，與那一張紙虛假油膩的笑臉相比，她過分冷淡的臉色，不似來祝賀，倒像來奔喪。
易容後的秋十四娘站在她身後，不著痕跡地打量著四周，須臾冷笑一聲。
“投靠了鍾離越，秦氏倒是今非昔比了。”
扶姜抿了口酒，平靜道：“那我們該感謝鍾離越，替我們培養了這麼好的助力。”
秋十四娘藉著替她倒酒的空當，低聲詢問：“殿下就不怕秦晏過河拆橋，翻臉不認人？”
“那就除了他。”扶姜波瀾不驚，“秦氏那麼多旁支，我總能找到一個聽話的。”
她抬頭，同安靜地跟在秦梟和秦淮身後當背景板的秦晏對視了一眼，兩人又同時若無其事地移開視線。
不遠處走來了一道張揚俏麗的身影，扶姜勾了勾唇，同十四娘吩咐道：“好戲開場了。”
女席上，雲姨娘如下人般端茶遞水，忙得腳不沾地，竟是秦夫人身邊神氣十足的婆子還不如。
還是宗媱看不下去，接過她手裡的托盤，在雲姨娘驚慌的目光中，溫聲道：“姨娘歇著吧，我來就好。”
秦夫人笑意微斂，雖不喜宗媱替雲姨娘解圍，但也不可能在如此場合下發作。
“你們是瞎了嗎？怎麼能讓少夫人幹這些下人的活計？秦府可不養吃白飯的！”
一句清清淡淡的指桑罵槐，未撕破這熱鬧和