副官在埃克特的身後拿起軍用通訊器，對裡面沉聲下令：“解除穩定器連線，‘彈弓’開始充能！”
聲音透過強力的引力波訊號傳入了彈射器的控制室內，沒有任何聲音回答，有的只是沉默和雲臺上那尊龐然大物的緩慢動作，不難想象在他們頭頂上萬公里開外的地方正有一隻“怪獸”在攪動星雲，僅僅是一處元件的分離，便要遮擋住恆星的光芒。
“本次行動中，重型巡洋艦叢集是先頭部隊，它們的任務是掃清那些散佈在邊境線上的武裝偵察哨站。如果敵人的偵察部隊前出檢視，重型巡洋艦叢集會摧毀它們，此外它們還要負責找到最合適作為引力錨的地點。”埃克特說。
彈射器平臺呈一個橫躺著的圓筒狀，中控中心的主管按下了第一枚按鈕，彈射器最靠前的第一節區域開始旋轉，以反物質矩陣組成的超大能源陣列開始工作，生成的能源透過數根直徑千米的粗壯纜線傳輸。
“戰列艦叢集緊接著投入戰場，它們唯一需要做的工作是在聯邦海軍防線上撕出一道口子。面對聯邦特化的邊境盾艦，帝國標準戰列艦沒有足夠強的衝擊能力，但靠著從其他艦隊調集的數量，足以彌補效能上的欠缺。”
中控中心的主管按下了第二枚按鈕，彈射器的第二節圓環開始動了起來，接駁的粗壯纜線周圍逐漸形成了一圈電離層，標準戰列艦叢集的超空間穩定器接二連三地開啟。
“四艘無畏艦和大量的護衛艦叢集則是這次作戰的主力，它們配備了大量的進攻型武器，聯邦的邊境海軍會在這股力量的投射下潰敗，它們還要負責控制周邊星系的大型航道，如果聯邦有增援的跡象，它們會進行阻擋。”
第三枚按鈕被啟用，巨大的粗壯圓環開始加速旋轉，艦隊中的主力在冰冷的鋼鐵裡保持著靜默。
“至於那艘‘圖拉真-頓尼亞’帝皇級則是由我們直接指揮，在清除掉一切有生力量後等待我們的指令投入戰場。配合這艘帝皇級我們準備了一支特種巡洋艦叢集，這部分力量的目標是那些防禦能力極強的邊境堡壘，無論那些堡壘如何堅固，埋藏在星球多深的地底，都會被光束軌道武器撕碎。這也是帝皇級旗艦誕生的意義。”埃克特說，“聯邦遭遇襲擊之後除了大規模增援，一定會向其它宇宙勢力廣播求援，你們端點星域做好準備了嗎？”
“你就這麼緊張麼？”瑪特尼吸著脫敏劑，“不過是雙方的對峙而已，你這話想要表達的意思怎麼像是龍之國會直接開戰似的？”
“記得三十年前在帝國海軍工程學院裡，有一個劍術格鬥學士給第一次握住重劍的學生說，戰鬥從來就不是一種平衡的藝術，是向死而生的衝鋒，當你遲疑一刻，就註定了你的失敗。”埃克特面無表情望著雲臺，“這麼多年過去了，或許那堂課上的人有許多都不在了，但那位學生是最不應該忘記這些的人，這個宇宙沒有憐憫、道德、仁慈，那是人類社會束縛自我的‘美德’，怯懦的下場只有死亡。龍之國不是聯邦或者聖城，那是另一個層次的對手，是來自深淵的惡毒凝視，樂觀的心態會招致最可怕的災殃。”
星雲顫動，“彈弓”的前兩節圓環旋轉的角速度已經快到極致，能源線纜的表面開始析出五彩繽紛的鹽類結晶，在太空中顯得熠熠生輝，倒像是從金屬土壤裡生長出的花朵。
“可那位教授別人道理的學士，卻沒能踐行自己親口說出的話。”瑪特尼說。
“彈射器的充能已經完成了，按照重型巡洋艦叢集的負荷它們將會在一小時後抵達聯邦的比利牛斯星域。”埃克特彷佛沒聽見瑪特尼的話，“以聯邦的國家通道基建水平，它們的資訊向外傳遞至少要在一天之後了，算上時空曲率在內，你們端點星域至少有不少於二十小時的準備期。現在距離預定行動時間還有三十分鐘，地面指揮部和太空中控中