“我就知道，你這傢伙什麼時候來的這麼主動，肯定不是好事。”
“誒，話可不能這麼說，這不是工作忙麼，你不在政體內是真不懂啊，天天都要開會，又是學院又是海軍部。像我們這種，就是一輩子勞碌命，說是退休，哪能真正閒的住。我這不是擔心你麼，畢竟乾的事這麼危險。這不，這次我可是帶著兩位大人物來的，萬一你哪天出事了，這兩位開開口幫幫忙，不說保你一點事沒有，至少還有機會重來不是。我可不想以後找不到酒喝了。”埃克特向著老闆抱怨道。
“達爾，你朋友呢，別是框我們的吧，就這酒吧也有那能量？讓我失望的話你可得履行你的賭約哦，到時候我就不用去典禮了。”
在埃克特與老闆在吧檯交談的同時，阿列特與達爾推開了酒吧的門。映入眼簾的是昏沉的燈光，許多人在酒吧中交談著，從衣著可以看出，都是下城區集團與行會的工作人員。酒吧簡約的風格透露出這家酒吧並不是進行復雜消費的混合場所。在打量一圈後，兄弟倆便徑直朝著吧檯走去。還離著有一截距離，埃克特便看到了兄弟倆，笑著打招呼：“真是難得啊，能請你們出來喝頓酒。”
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“老李你可別說笑了，我現在可是閒的發慌，研究所一個專案剛做完，移交後我可是被批了一年的假，正不知道該幹啥。”達爾笑著說道。本來還在打量眼前這位“皇兄的朋友”的阿列特這才想起眼前這位有著銀白頭髮的中年人是誰，埃克特李——帝國第一艦隊前統御、帝國軍事學院教授、帝國海軍委員會副主席。雖然由於帝國嚴格的保密政策使得這位統御不為民眾所熟知，但作為帝國的五皇子，就在上個月的皇子事務會上才剛剛與其有過一面之緣。
“李先生你好。”
“阿列特殿下您好。”簡單的禮節後老闆領著三人穿過氣閘上了酒吧的二樓，二樓的光線明顯就亮了許多，正處於壯年的恆星從遠處的鋼鐵森林中緩緩升起，儘管帝國科學上已經實現了環境控制，但柔和的光芒照在身上仍不免使人心情愉悅。在眾人坐下之後，老闆從暗格中拿出一個密碼箱，輸入一串密碼後將手指摁在圓弧旋鈕上，手指被扎破，鮮血滲入旋鈕，光芒亮起，一陣機械傳動聲後，箱子被緩緩開啟。老闆從箱子裡拿出一瓶烈酒，拔開酒瓶頭，一陣令人心曠神怡的香味隨著分子的重新活躍散發到空氣中。
“其實合成酒的味道和自然釀酒並沒有區別，喝這種東西也就只剩享受這股香味了，真是奢侈啊，為了這點享受就要付出如此高昂的代價，真是”老闆一臉感嘆的說到。
“不過正是有了這些慾望並願意為其支付代價才顯得我們更像人類不是嗎？要是人人都願意摒棄刻在我們基因裡的這些因子，帝國議會里那些老古董也不會為此爭了一百多年還沒個結果。絲絨、水果、酒等等，幾百年前還是最普通的事物，哪裡來的這些附加價值，不過是成功者想要在物質層面對自我進行肯定罷了，所謂虛榮不過如此。我也不想成為那種自我滿足之人，向他人展示我們的成功本就是人生的自我實現目標之一。”
“阿列特殿下您這樣說也確實並沒有問題，我可能是有點傷感了吧。”酒吧老闆似乎並不想在這個問題上繼續下去，舉起酒杯說道：“乾杯，敬歐琛。”三人紛紛舉起酒杯一飲而盡。
：()死亡行走：帝國的餘暉