空致意，算是對其中那點微不足道的祝願的回應。
他沒有如瑪特尼一樣飲盡，艦隊集結整備已經接近尾聲，他作為軍人、作為戰區目前的最高指揮官，飲酒哪怕一滴都是對自己、對帝國軍人的羞辱，這與喝不喝得醉無關。
“統御，艦隊系統駁接完成，已經做好了準備。”胸前掛著黑色綬帶的副官彙報。
“傳送手令，解開航道錨。”埃克特說。
他拿起副官攜帶的資訊板，進入了加密通道：“我是本戰區的統御埃克特-李，今日的行動決定了帝國的未來，我們是帝國的軍人，所有的勝利都是為了征服，而與征服自己的勝利比起來，一切都是微不足道。也許你們錯過了八百年前的萌芽戰爭，也許你們沒能在六百年前為人類的生存而戰，也許五百多年前的清算戰爭也和你們無關，但帝國軍人的精神不會被時間磨滅，今日帝國的利劍交到了諸位的手中，祝各位同袍武運昌隆！”
話音落下，天地間突然陷入了寂靜，順著他們的目光看去，隱沒在雷霆暴雨之中的黑雲忽然出現了細碎的亮光，這些亮光如同星星之火，迅速點燃了整個夜空並一直向遠處延伸，簡直就像星辰落到了雲間。接著就像是火山噴湧出烈焰，怒吼著穿透了這顆星球的大氣，宛如一根根畫筆為雲層勾勒上色，那些狂風暴雨拼命地衝刷卻阻擋不了雲層的變紅。同步軌道外的航道燈開始急速的閃爍，合金鑄造的宇宙之門張開了大口。
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“真是美麗的藝術品。”瑪特尼觀看著這幅圖景。
“是嗎？或許你們這些人和我們軍人的思維確實有很大的差別，在我們眼中，那是象徵著絕對意志的兵器。這座彈射器平臺適合用來探索一些隱藏起來的宇宙空間，比如雙子黑洞星系或者大撕裂地區，雖然穩定性和安全性沒有星門可靠，但因為構造和製造初衷的緣故，它能在任何環境下進行部署包括那些空間紊亂區域。科學院的那些人還給它取了一個外號叫‘彈弓’，要我說的確很形象，畢竟這座天工造物只是把小石子換成了鉅艦艦隊。我們動用政治資源從能源工業部調來了這座彈射器，作為這次行動的核心要素，它能夠讓艦隊穿過那些危險的緩衝地帶避開常規的航道，所以聯邦是絕不會有太多反應時間的。”埃克特說。
圖拉真-頓尼亞旗艦外側的部分引擎燃起，開始調整航行姿態，在牽引系統的協助下慢慢移進彈射器的寬大航道之中，這些彈射器大到超乎想象以至於帝皇級旗艦能夠輕鬆進入。航道介面關閉，彈射器外部的燈光散發出藍色，牽引器和勤務艦船開始有條不紊地撤離，遠離這個待會兒會成為空間風暴中心的巨物。陸續熄滅的引擎射流使得這片宇宙空間安靜了下來，沉寂得讓人不寒而慄。
遠端星球地表的勤務車輛在逐漸消失，埃克特和瑪特尼都不為所動，秘書和副官卻開始指揮著各自的人員進行動作。他們需要對這裡進行封閉處理，建築底部傳來巨大的嗡嗡聲像是有什麼機器啟動了，雨水開始在地面周圍匯聚形成漩渦，沿著牆角突然變大的裂縫流了進去。整座指揮樓都在緩慢下沉，站在地板上的所有人都有種似有似無的失重感，瑪特尼喝下了酒杯中的最後一口，安靜的等待著天光消失在視野之中。
“不用著急，這座指揮樓被安裝在一口巨型深井的上方，下落的速度是由提爾的子系統控制，不會出現突然的加速。”埃克特說。
“比起這個，我在意的是你們的付款什麼時候能到賬，這些艦隊無時不刻都在消耗著天量的資源，這些錢可不是什麼無關緊要可以賒賬的數額。”瑪特尼問。
“莫德里奇議長已經批准了這份軍購協議，帝國的財政機器沒有你想的那樣繁瑣，但也不可能快到那種程度。接近三百萬億克姆的軍費開支接近帝國往前兩年的軍費總和，就算我們有著天大的本事，