戴安娜在虛擬資訊板上輸入了一串奇形怪狀的符號，那些符號組成一段完整的指令。“這裡是帝國技術部門臨時作戰技術支援中心，我是部門副主任安德烈科爾，戴安娜殿下請指示，我們將全力執行您的旨意。”一連串的加密編碼被極速地譯解成帝國文字，對面回覆的話語顯示在虛擬資訊板上。
“我現在可以立即終止彈射器的工作，儘管我並不願意這樣做，但我需要你把該告訴我的都告訴我，藝術家絕不是一個幽靈那麼簡單。”
“你自己沒有調查麼？”莫德里奇問。
“我自以為調查的很詳細，但現在我認為那是假象，一個縝密而精心編織的資訊大繭，我得到的都是抽出來的繭絲。”
“你的心中怎麼解釋藝術家的生命長度的謎團？”
“克隆技術。”戴安娜回答。
“克隆技術無法做到完全意義上的復刻，人類克隆的最長穩定記錄是三次，三百年之後那位先行者就瘋了，再也找不到自我。”
“更加先進的克隆技術。”戴安娜平靜地回答。
“戴安娜我們不能以不存在的東西作為論據，我從來沒教過你陰謀論，你的老師艾薩克大學士也沒有。”莫德里奇低垂著眼睛。
“你的意思是他從死亡之海中得到了一些東西？”戴安娜解讀了這位議長的言外之意。
莫德里奇掀起了褲腿，將黑褐色的長襪翻了下去。作為帝國議長的他常年將自己全身大部分面板都裹得嚴嚴實實，即使是洗澡的時候也不會去掉最後一層奈米絲織物，每個議員都知道德高望重的議長閣下患上了深空輻射病，所以身體機能很弱受不得寒冷才如此穿著，戴安娜知道原因並非如此，甚至輻射病都是假的，但這也是戴安娜第一次親眼目睹莫德里奇的面板。那是一幅詭異到令人毛骨悚然的景象，皮層之下的血肉腐爛乾癟，黑色如墨的紋路佈滿了那些本屬於血管的地方，蒼白的地方更是讓人看不出有任何生命存在過的跡象，就像是剛從棺木中挖出來的屍體。
“沒必要吃驚什麼我的歲數只有七十四歲，在這座歷史悠久的議院中甚至都不是最大的那一輩，但那些百歲左右的老頭子們倒是習慣把我當成同齡人。這些身體上的性徵我必須隱藏，帝國沒規定身體不好的人不能當議長，但是這些可怕的景象讓大傢伙見到了，總歸是會人心惶惶。”莫德里奇淡然說。
戴安娜將雙手背在身後嚴肅起來：“你到底在那裡做了什麼？”
去過死亡之海的戴安娜明白，莫德里奇的衰老一定是和那裡有關，但是這可怕的“病症”卻絕不是時光的力量造成的。
“人類自不量力的慘痛代價。”莫德里奇說，“那是十七年前，我第一次從上任議長手中接手一些秘密，後來我才知道，這個秘密大到何種地步，只能說那是我人生的拐點。”
“帝國之中傳承著死亡之海的秘密？那共進會何必苦苦追尋？聽說消耗掉的實驗品就摧毀了無數個家庭。”戴安娜眼神亮了起來，這件事確實出乎了她的意料。
“因為我銷燬了一切，一切和那裡有關的東西。只不過那些人還是找到了蛛絲馬跡，在那些歷史的角落。”莫德里奇艱難地喝下一口水咳嗽了兩聲，“我知道你在想什麼，你覺得藝術家在這件事上有著最大的嫌疑，但我還是那個觀點，我無法確認是不是和他有關就不會做出判斷。事實上，帝國這個國家，或者說這個宇宙中現在的大多數國家，都和那裡、和藝術家脫不開關係，我會告訴你我所知道的一切，但需要一點時間。”
“封鎖休息室，封鎖議院！”莫德里奇朝著空氣命令。
“休息室已進入黑域模式，議院封鎖失敗，需要議會授權。”超級智慧網路“a”的男聲從房間四處傳來。
“啟用帝國憲法修正案第