叮叮哐哐的聲音在實驗室迴盪著。
茉莉夫人趴在克里斯的腳邊，打量著裡頭的那個金屬怪物，那隻怪物這時正在往機械人上塞煤炭，小小的如同心室一般的空洞逐漸被黑色的煤填滿。
接著它燃了起來，火焰逐漸順著煤炭的軌跡一路向上，如同鮮血般豔紅的火焰在其中搖曳著，金屬怪物趴在上面，視線緊盯著機械人的眼睛。
機械人的眼睛由一對玻璃珠構成，外面還覆蓋了一小層玻璃片，上下方隱約卡著一些金屬，似乎是在模仿眼皮。
克里斯正要離開，就聽見茉莉夫人對著那臺機械人像是極度驚恐一般發出了一聲尖銳的叫聲，接著是不斷地哈氣，全身的毛炸起，瞳孔縮成一條細線，緊緊地盯著那臺機械人。
他順著方向看去，金屬怪物仍然趴在機械人的腿上，而在它之上，那用於填放燃料的心室完全被火焰填滿，火焰的躍動就像是心臟搏動那樣。
茉莉夫人從觸手上逃了出去。
急促的腳步在這逼仄的室內迴盪著，由近及遠。
咯吱，咯吱。
那隻機械人動了起來，她緩緩地摸上了金屬怪物的頭，“好久不見。”
金屬怪物再度叮叮咣咣地動了起來，它夾子上夾著一大塊煤炭，似乎想往她心室裡塞進去。
伴隨著生鏽零件帶來的摩擦音，以及其中隱約的輕柔女聲，她說：“這次修好我又費了不少時間吧？”
金屬怪物在原地打了個轉，像是想向她傳達什麼一樣，不過苦於沒有嘴，只能在地面不斷地敲打著。
她又說：“等我這次陷入沉睡就不用管我了，雖然我不記得了，但我總覺得我在沉睡中去了理想邦。倒是你，變化更大了。”
金屬怪物又舉起了那塊煤炭。
“好，好，好。那我陪你走走吧，好久沒見了，咱們還在凡塔斯嗎？”她順從地站起來，將那塊煤接過來，開啟心室放了進去。
“我沒見過這，這兒可真破，咱們是被丟了嗎？”
金屬怪物轉了轉，領著她到了桌上的地圖，指著上頭的蘭特斯敲了敲。
“哦，蘭特斯。”她笑了笑，臉上構成面容的零件勉強支撐她做出了這個表情，接著，肉眼可見地掉下來幾顆螺絲。
金屬怪物焦急地將那些螺絲收集起來，她卻像不怎麼在意那樣靠上了桌子，一隻手撐著臉，用那雙玻璃珠構成的眼睛看著地圖，手指在上頭摸了摸，“歐……我已經想不起來觸覺是什麼感覺了，真糟糕。”
金屬怪物蹦上了桌面，爬行到她面前，舉著夾子上的螺絲，使勁往她臉上遞。
“別修了，我說真的，比起這樣子活著，不如讓我就在沉睡中進入理想邦。”她推開了那幾顆螺絲：“我一點也不漂亮了。”
“你說理想邦到底是什麼地方？”她趴在桌上，臉靠在小臂上，那對玻璃珠狀的眼睛轉了轉：“真好啊，我——歐，我感覺我又得去理想邦了，下次見面咱們約在理想邦怎麼樣？我先去熟悉熟悉，到時候等你來了，咱們好好聚——”
金屬怪物蹭到了桌邊，用夾子碰了碰已經熄滅的心室，又將看向機械人已經失去神采的眼睛，它叮叮咣咣地爬下了桌子，接著一步步向著裡頭的隱藏門走去。
……
艾彼克萊德帝國·洛克希山脈
馬車在山頂艱難地前行著，雖然剛入冬沒多久，可山頂的路就已經溼滑的不成樣子了，馬蹄在凍結的土地上拼命地揮動著，但後頭綴著的馬車，以及打滑的車輪還是限制了它們前進的步伐。
“好吧，小姐們，願意下來推下車嗎？”坐在前面的車伕看向車裡的布蘭妮和佩拉，但實際上卻沒對她們抱什麼希望。明眼人都能看出來，佩拉是個從家裡出逃的貴族小