第十六章 手繪水車
舉個典型的例子，清朝乾隆年間號稱盛世，乾隆皇帝又是打仗，搞什麼「十全武功」，又是修圓明園，又是編纂《四庫全書》，很有錢，很瀟灑。可是他治理下的普通百姓呢？根據乾隆年間英國使者馬戛爾尼的記載，他見到的底層中國人跟乞丐差不多。他們會爭先恐後的跳進海里撿英國人扔掉的肉類，然後拿回家小心醃製。北京的棄嬰隨處可見。可謂是盛世下的飢餓。
而在明朝初年，天下剛剛平定，生產力還沒有恢復，尤其是河西走廊這一遠離中央的地區，更是貧困交加，肅王的歲祿都比其他藩王少二十倍，更何況底層的工匠？朱元璋的盛世建立在他行之有效的基層管理組織——裡甲制度及糧長制度上，這兩個制度可以讓他有效地控制全國的稅收，從而不斷充實自己的國庫，至於底層的老百姓，照樣是窮。
朱楧對著這一群工匠說道：「諸位工匠對我肅藩的建設做出了重大貢獻，然而你們的生活卻過得很不如意，這個本王也看在心裡。本王今天來這裡是有事情跟你們商量。」
胡老漢一聽這話，立即十分惶恐地說道：「殿下有何事儘管吩咐，商量二字我等實不敢當。」心裡卻盤算著朱楧說這話到底是福是禍，畢竟這年頭當官的口蜜腹劍的事乾的實在是太多了。
朱楧道：「本王知道你們之前幹活都是按輪班制或者住坐制，本王今天來是想改變這種勞作方式。」所謂輪班是工匠每一年或五年輪流到官手工作坊服役，每班平均三個月。住坐指的是每月服役十天，若不服役，則必須每月出銀一錢由官府另僱他人。
眾位工匠都是大眼瞪小眼，不知道朱楧葫蘆裡賣的什麼藥，最後還是胡老漢鼓起勇氣道：「敢問殿下，殿下想變成那種勞作方式？」
「僱傭。」朱楧斬釘截鐵地說道：「本王想製作一些水車等灌溉工具，凡是被我僱傭的工匠每月給糧食五斗，絕不拖的好的還有獎勵，但是偷懶耍滑不好好乾的，本王就把他發配到奴隸營去。」
所謂的奴隸營就是朱楧帶來的那群犯官家屬和奴隸住的地方。朱楧不會好心到對他們進行人性化關懷，罪犯如果過得滋潤那乾脆都去犯罪好了。他現在最需要的就是勞動力，而罪犯就是最廉價的勞動力。朱楧每天只給他們維持生命的口糧，還強迫他們去開墾土地，乾重活。如果被發配到奴隸營，那才真叫是生不如死。
眾位工匠一聽朱楧這話，全都面面相覷，他們一方面對朱楧給予的豐厚報酬感到欣喜，另一方面又感到這個王爺好大的威嚴，動不動就把人發配到奴隸營中去。但他們還都是希望自己被選上的，畢竟誰也想過好日子，而且朱楧說了，被發配到奴隸營的前提是他們偷奸耍滑，放著好好的工作不去幹，誰整天想著整這些麼蛾子。況且王爺千歲對他們匠戶這麼好，要是還有人偷奸耍滑那就是良心被狗吃了，被發配到奴隸營也不過分。
胡老漢拱手道：「敢問殿下要做什麼樣的水車？是龍骨車還是鏈鬥式水車？要僱傭多少人？」
朱楧道：「都不是，本王要做的是直徑達六、七丈的大水車，可灌溉近千畝良田。數量嘛，自然是多多益善，就看你手下有多少人了。」
眾工匠聽了都十分驚訝，直徑達六、七丈的水車他們別說見，就是聽都沒聽過，這可能嗎？這個小王爺也太會異想天開了吧。
胡老漢道：「殿下，請恕在下見識短淺，這世上哪有直徑達六、七丈的水車，小的們不會做啊。」
朱楧微微一笑，和顏悅色地說道：「不必擔心。圖紙和要點我會給你們，你們只要照著上面說的做就行了。」
這下不僅是眾位工匠，就連瞿能這等武夫也納悶了，這長在深宮裡的王爺怎麼還會製造水車了？黛奴對此已經不再驚訝了，她已經見識了朱楧的奇思妙