齊粟娘一番，笑道：“就愛穿這身喜鵲袍，如今成親梳上髮髻了，把這碎花巾子一包，就是一個漁婆髻，好在別有風致，也算過得去，否則真是個窮魚婆了，哪裡像個六品誥命？”
安生掩嘴偷笑，上前接過齊強手上的包袱，齊粟娘惱道：“是誰說不要在碼頭上教訓人呢？我不像六品誥命，你這當哥哥的誤了妹子成親，算是什麼？”
齊強立時軟了腰，陪笑道：“妹子，我的好妹子，這喜鵲袍又清雅又花哨，原不是尋常人能穿出個味來的，也只遇上咱妹子這樣的美人兒，既知書達禮，又大度體貼，這喜鵲袍才算遇上了明主，見得了青天……”
齊粟娘笑得不行，啐道：“哥哥慣會在婦人堆裡周旋，如今拿這些花巧語來哄自己的妹子，你也好意思！”說罷，指著安生牽的馬道：“快上馬，我們回家去，先讓你好好歇歇，再來審你。”
齊強笑著應了，見著齊粟娘上了轎，便翻身上馬，轉眼看得安生身上的新衣，笑罵道：“爺還沒制新衣呢，你這小子就先穿上了，比爺還會享福。”
安生急道：“小的怎麼敢在爺的前頭享福，這是姑奶奶給小的制的，一身兒衣褲鞋襪，制了兩身，這還是外頭裁縫製的，姑奶奶嫌糙了，大爺沒看到姑奶奶親手給你制的那幾身，那可精細著呢。”
齊強心中歡喜，催著馬到了轎邊，一面和齊粟娘說笑，一面向草堂而去。
草堂裡早衙已散，雲典史去了罈子裡和連震雲商議，正說話間，李四勤大驚小怪地走了進來，叫道：“大哥，你說怪不怪，方才俺去了趟碼頭，正巧見著齊大蟲那婆娘和一個俊後生說說笑笑，一起兒回了草廳子。”頓了頓，“這倒也罷了，最奇怪的事，俺瞅著那俊後生，怎麼越看越像齊三？”
雲典史早習慣了李四勤對縣臺夫人的稱呼，已經不當一回事，聽得如此，奇怪道：“齊三？難不成是她家裡人？不對啊，她只有一個哥哥，如今在九阿哥府上當二管事，應在京城得意呢，怎麼跑清河來了？”
連震雲聽得“九阿哥”幾個字，眉頭一皺，問道：“老雲，她哥哥叫什麼名字？”
雲典史搖頭道：“我也不太清楚，那會兒皇上下旨讓他們成親，她哥哥也沒能趕過來見禮，我倒是聽陳大人提起過，他們倆不是親兄妹，夫人算是她爹孃收養的。”
李四勤叫道：“齊三那小子不就是高郵人麼？俺記得他說過，他是個獨苗，難不成他真是齊大蟲他哥？”
連震雲慢慢道：“不著急，齊三既是說要來尋我們耍，自然會來的。”
被李四勤認成是齊三的齊強，隨著妹子到了草廳子後門，四面一打量，咋舌道：“我說妹子，你就住這兒？演官那小子怎的就這麼摳門，連縣衙後宅都捨不得給你住？”說話間，瞪圓了眼睛，擼了袖子“不用怕，哥哥來了，他若是待你不好，哥哥給你作主！”
齊粟娘懶得理他，倒是安生笑道：“大爺，姑奶奶已經給你收拾了屋子，奴才看了，都是簇新兒的上等傢俬呢。”
齊強一呆，摸頭道：“妹子，我這裡還有幾個朋友，要不我去——”看到齊粟娘瞪過來的眼，頓時把話吞了回雲，陪笑道：“我自然是多陪陪妹子。”心裡卻暗暗叫苦，知曉這兩月別想在清河縣裡花天酒地了。
齊粟娘開了門，陳演卻不在，她打發了跟轎從人離去，拉著齊強到了書房前，笑道：“哥哥，你看看，還要什麼，我再去置辦。”
齊強一眼掃過，心裡一暖，把那不安分的心思收了大半，笑道：“已是極好了，再沒有什麼要的了。”
齊粟娘抿嘴一笑，打發了安生回中門外，先讓齊強在堂屋裡喝茶休息。她一面捅開了灶裡的火燒洗澡水，一面解了齊強的包袱，把衣物等在�