管得了這許多，又要大爺不出事，又要張伯行安安穩穩，士子們為了這回的事鬧得這般大，總要有一個人到前頭去頂罪的。”
齊粟娘默默不語。
時間飛逝，欽差回京了，新的欽差又來了，揚州府士子們風雨欲來的安靜在蘇州府士子們的激憤襯托下，總是讓新來乍到的欽差大臣頻頻誇讚。
初更鼓起，府衙荷塘邊的風兒涼爽了起來。小涼亭裡，陳演靠在青繡躺椅上一邊默默沉思，一邊給齊粟娘搖著扇子。
風兒將燭光吹得搖曳，晃花了陳演的眼，將他從沉思中解脫出來
他振作精神，看著齊粟娘手上的正在竹的竹品，裂了裂嘴，卻不敢出聲，過了半會小心翼翼道：“竹得越來越好了，你心意兒誠，皇太后一定會喜歡的。”
齊粟娘抿嘴笑了半會，撥了釵兒，剔亮竹几上五柱燭臺的火光。
陳演勸道：“晚上就別繡了，費眼睛。”從她手上取過繡活，放到繡几上簍子裡，“來，和我說說，啥時候準備動身去巡牙行見貨商？”
齊粟娘取了團扇在手，給陳演趕著蚊子，嘆道：“皇上派了三撥欽差，到如今還沒一個結果，我實在不放心出門。”
陳演亦嘆了口氣，“現下的沒人替張伯行大人說好話，都替噶禮遮掩著。我也怕再問下去，扯出齊強哥來……”
齊粟娘咬著唇，握住了陳演的手，陳演看著她微微一笑，“你也不用太擔心，董鄂家、阿哥們、還有鹽商紮在一堆兒，使銀子、拉關係、講人情，誰能頂得住？我看派誰來都審都一樣，都問不下去……只是張伯行大人，他孤身一人，怕是要出事……”
齊粟娘看著陳演緊皺的頭，默默不語。
陳演仰躺到椅上，看著漆黑的天空，“皇上可不是神仙，聽多了這些話也會糊塗的。下一撥欽差還在路上，皇上就下旨改在江寧城問案了。江寧城是禮的地盤”
深夜，陳演在床上輾轉反側。待得更才睡去。
齊粟娘久久思索著，悄兒起身，披衣出室到了書房，點燈研墨，提筆寫下，“十四皇子臺鑒”
不個字，齊粟孃的筆尖便頓住。她慢慢把紙揉成了團，喃喃自語，“這時節，太子復立，十四爺也顧不上我了”
清晨的風輕輕吹著，揚州城大街小巷裡人影罕見，漕連府裡送貼子過來的丫頭得了齊粟孃的回信，坐著小轎回了府。
府衙護轎班頭匆匆從府外而入，便見得府臺夫人彎腰上了轎，“夫人，又出事了！”
齊粟娘一把扯開轎簾，“什麼？揚州士子們到碼頭去送張伯行了？鬧得極大？”
護轎班頭連忙低了頭，“回夫人的話，他們聽說新來的欽差先召了張大人到江寧去審問，群情激憤，又鬧了起來。”頓了頓，“不止如此，揚州城的百姓也去了大半……外頭不安定，夫人還是別出門……”
齊粟娘坐在轎中，一會兒想著去尋陳演，一會兒又想著張伯行平日裡的清介，若是他受冤丟了性命齊粟娘想到此處，猛一咬牙，從轎中走了出來，“罷了，差人遞信兒到連府給蓮姨奶奶，說我今日動身去杭州了。準備船。”
比兒胡亂收拾了幾件衣裳，便見得齊粟娘提著包裹到了門前，“比兒，快些。”比兒看著齊粟娘急匆匆的背影，忙忙叮囑枝兒，“在家好生侍候爺。”便追著齊粟娘在後宅門前上了府衙快船。艙門前，已在等待的周襄天向齊粟娘施了一禮。
漕水湧湧，府衙快船乘風破浪，駛出了揚州鈔關。
“大哥，俺眼花了麼？俺咋瞧著她在那船上？這時辰她不應該在俺們家麼？”李四勤騎馬立在閘口邊，眺目向漕河上看去，滿臉惑。
連震雲一愣，從馬上轉頭，河上一艘府衙護船扯足了滿帆，順河急駛而下，船頭立著一名婦人的身影