第30章 北方的北方
如果說大雪山群的南面尚且還能看到動物活動的蹤跡。
北面就是一片徹徹底底的蒼涼死寂的世界。
這裡的冰霜覆蓋著一切，從山巔延伸至山腳。
大地宛如被雪花凝結而成。
無盡的白色中充斥著極度的冰冷。
整個世界都被寒意所籠罩。
高聳入雲的峰頂為白茫茫的雲霧所遮掩，在遠處彷彿是一個無言的巨人躺臥在地面之上。
沒有鳥兒飛翔，也沒有野獸奔跑。
只有無邊無際的風聲穿過耳畔，在空曠中迴盪。
時不時飛舞著的小小雪花，在陽光照射下閃爍著微弱而無情的光芒。
它們悄然降落在山地上，在一片沉默中形成了靜謐而致命的景象。
夜晚來臨時，天空變得更加黑暗，星星和月亮也被大片的烏雲所遮擋。
只有零星的光線透過雲層，照亮了雪地。
此時的大雪山更加孤寂和了無希望。
而正是在這樣一個寒冷的夜晚。
在一座形似駝峰的雪山背面被開鑿出的避風口中。
透過被毛皮草石遮蓋的洞口。
可以看見洞穴中正在舉行的一場葬禮。
洞穴的地面被鋪上了柔軟而厚實的草墊。
上面躺著一位年邁的巨魔長者。
巨魔首領瓜布拉克帶領著整個開拓隊肅立在靠近洞口的地方。
他在眾人齊整後，沉重有力地用巨棒敲擊石壁。
帶著某種明顯的節奏感，開始了葬禮儀式。
響聲在空曠寂寥的大雪山中顯得格外刺耳，整個開拓隊隨即被哀傷的氛圍淹沒。
瓜布拉克走到死去的莫特加爾身邊，輕輕地觸控了一下他蒼白冰涼，佈滿皺紋的額頭。
眾多部落成員依次走上前，向這位長者告別。
他們一邊哀悼著，一邊輕輕地撫摸著莫特加爾的額頭。
以巨魔們的傳統禮節向長者表達他們的敬意。
莫特加爾是為了在一場突如其來的暴風雪中為挖出被掩埋的食物而死的。
等到其他巨魔們注意到的時候，這位憨厚的巨魔老人已經永遠地離開了他們。
巨魔們在大雪山狩獵時發生過各種各樣的意外，所以對於同族的死並非難以釋懷。
但莫特加爾是族內有名的強者。
在瓜布拉克的父親擔任首領的時期，更是族內的第二勇士。
對於莫特加爾這樣強大巨魔的死亡，氏族按照慣例會舉行正式的葬禮。
更別說這一次他還是為了開拓隊和神明的事業而死的。
整個洞穴除了瓜布拉克的敲擊聲，只剩呼嘯的寒風穿透夜空和毛皮草石的聲音。
巨魔們靜靜地站著，凝視著安息的莫特加爾。
他們心中默唸著祈禱和祝福，希望這位巨魔長者能夠在神的國度裡永得安寧。
葬禮臨近尾聲，開拓隊成員們齊心協力將莫特加爾的遺體搬到了洞穴外十幾米處的雪地中掩埋。
在雪原之下，逝者的身體會得到最大程度的儲存。
巨魔們百年的喪葬習俗使得許多巨魔漸漸相信，雪葬之後，逝者的身體將會與大地融為一體，與雪原相連，並永遠守護著族人。
而逝者的靈魂則會升往一片寧靜和諧的樂土，在那裡安息。
原先並非所有的族人都相信這種說法。
但自從信仰了禮儀之神後，瓜布拉克轉達的神諭讓所有巨魔吃了顆定心丸。
現在，他們的靈魂註定會有安放之處。
神明在注視著他們。