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因為出現了太多的的爭議性話題，百官們與德慶皇帝在爭執與妥協之中耗費了太多的時間，當這一天的早朝結束之後，時間已是接近午時了。
有資格上早朝的官員，或者是三品以上的大員、又或者是某個衙門的魁首，除了趙俊臣這個另類、以及太子朱和堉這位儲君之外，絕大部分人的年紀都已是四十五以上了，平日裡又都是養尊處優，精力與體力難免有些不濟，就這樣折騰了他們整整一上午的時間，百官們的狀況可想而知。
然而，百官們離開紫禁城的時候，卻都是顧不上身心疲憊與飢腸轆轆，一個個皆是面色沉凝、表情沉重，隱隱有些憂慮。
許多官員在目光環視之間，看到沈常茂之後，神色間更是流露出了明顯的不滿，竟是再也沒有往日的畏懼！
至於此時的沈常茂則是步伐匆忙，腦袋微垂、目光收斂，身為堂堂的內閣首輔、百官領袖，竟是不敢與其他官員對視，只是快步走到了自己的轎前，然後就乘轎離開了！
至於那些“沈黨”官員，一個個更加是垂頭喪氣，甚至沒有擁簇在沈常茂的周圍，全都是一副士氣低迷、無精打采的模樣。
原來，在今天早朝上，沈常茂狠狠栽了一個跟頭，竟是被向來不擅長謀略手段的“太子黨”輕易愚弄於股掌之間！
這天早朝上，太子朱和堉突然提議以“特簡”代替“廷議”來決定內閣的補位人選，這項提議觸犯了百官的利益，自然是引來了百官的反彈，但就在百官反彈最激烈的時候，太子朱和堉卻是突然彈劾了內閣首輔沈常茂，宣稱沈常茂利用內閣空缺的時機暗中串聯百官、趁機興風作浪、刻意構陷朝中大臣，並且還拿出了許多實質性的證據！
按照太子的說法，沈常茂暗中串聯“太子黨”官員，意圖陷害“趙黨”的霍正源，並且牽連到趙俊臣身上，最終給“趙黨”製造麻煩之餘，也將順天府尹的位置從“趙黨”手中奪過來，最終沈常茂會將順天府尹的位置交給“太子黨”，以換取“太子黨”在內閣候選人方面的全力支援！
畢竟，“太子黨”在都察院的影響力很大，是廷推決定內閣人選的關鍵性角色。
當然，按照太子朱和堉的說法，“太子黨”皆是奉公忠君之輩，對於沈常茂的暗中串聯的行為，不僅是不屑一顧，更還是厭惡至極，所以他們沒有理會沈常茂的條件，反倒是透過太子朱和堉將沈常茂的惡行捅到了廟堂之上，以此來肅正朝廷風氣。
對於太子朱和堉的說法，百官們是絕對不信的，畢竟沈常茂的手段眼光雖然不算是特別高明，但也絕不是愚鈍之輩——“太子黨”的秉性，早已是人所共知，這些人自詡清高、自居君子，最是厭惡朋黨之風，又一向是嘴巴不嚴、辦事不牢，即使他們願意與你合作，但若是你的作為稍稍不合他們的心意，那麼他們馬上就會翻臉，可謂是成事不足敗事有餘，與他們暗中合作，絕對是有百害而無一利。
這一點，早已經百官們的共識，沈常茂又如何不知？
若不是受人蠱惑，得到了某些承諾與暗示，沈常茂是絕不會主動串聯“太子黨”官員的！
顯然，沈常茂是被“太子黨”暗算了！“太子黨”先是給予了沈常茂某些暗示，讓沈常茂認為自己可以聯合“太子黨”行事，並且還可以收穫極大的收益，於是沈常茂就忍不住這麼做了！但就在沈常茂付諸於行動的時候，“太子黨”則是突然翻臉，並且還將沈常茂暗中串聯他們的證據公之於眾，讓沈常茂百口莫辯！
最重要的是，沈常茂或許是被“太子黨”往日的君子作派迷惑了，在此期間竟是沒有留下“太子黨”蠱惑自己的相關證據，反倒是將自己的把柄拱手讓給了對方，如此一來，自然是落入了被動挨打的局面！