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原本只是休息間隙的尋常閒聊，順便打探一下呂德與傅平生二人的根底。
但談到呂德的過往經歷之際，朱和堅卻是突然發現，呂德乃是揚州人士，前些年一直都在應天書院讀書。
這也就意味著，呂德與趙山才這二人不僅是同鄉，而且還是同窗。
對於趙山才此人，朱和堅最是印象深刻，當初他若不是暗中使用金剛石粉末及時害死了趙山才，太子朱和堉恐怕已經在趙山才的輔佐之下穩固了地位，儲君廢立之事也根本沒有希望。
於是，朱和堅忍不住進一步打探道：“哦？這樣說來，呂先生你與那位江南才子趙山才，相互間很熟悉了？”
聽到朱和堅突然間提及趙山才的名字之後，呂德的表情頓時就冷淡了下來，眼神複雜、良久不語。
最終，呂德輕輕點頭，緩緩道：“趙山才……學生與他很熟悉，就算是想不熟悉也不行！”
說完，呂德又是輕聲一嘆。
見到呂德的這般反應，朱和堅若有所思，但還是試探追問道：“我看呂先生與趙山才年紀相仿，而且同樣是才華橫溢、智慧非凡，也同樣都是揚州人士、在應天書院讀書，想必你們兩人一定是惺惺相惜的至交好友吧？”
若是呂德與趙山才二人交情匪淺的話，那就意味著朱和堅今後必須要刻意防範呂德了，畢竟趙山才就是被朱和堅暗中害死的。
不過，朱和堅看呂德此時的神態反應，卻不像是與趙山才交情很深的樣子，但為了以防萬一，朱和堅還是需要詢問清楚。
呂德顯然是不願意過多談及趙山才，但既然朱和堅已是開口詢問，也只好是無奈答道：“學生與趙山才乃是同齡、同鄉、同窗，而且趙山才本人也是算是豁達親切……所以，若是學生的心胸稍稍開闊一些，那麼學生與趙山才二人自然是有可能會成為莫逆之交。”
這一番話的言下之意，就是說呂德與趙山才關係疏遠，而且還是呂德主動疏遠趙山才。
朱和堅乃是極為聰慧之輩，談到此處已是大致猜出了呂德的想法，但依然是明知故問、再次追問道：“哦？呂先生為何要這樣講？”
見到朱和堅的追根問底，呂德再次陷入了短暫的沉默，旁邊的傅平生似乎是瞭解一些情況，看向呂德的目光充滿了同情、無奈、以及一絲不以為然，而朱和堅則是一副毫無察覺的好奇模樣。
最終，呂德輕聲講訴起了他與趙山才的曾經故事。
“學生乃是出生於書香門第，近百年來家族祖輩之中曾是出過七名進士、十一位舉人，晚輩的叔祖父乃是江南大儒呂思瑞，而學生自幼就飽受詩書薰陶，也展現出了一些天賦，家族之中的眾位長輩對於學生也是期待極高。
而學生最初也還算是爭氣，學問成績遠超同儕，甚至能與族中叔伯並肩，也早早就名揚鄉里，那時候學生自然也就自詡不凡，只覺得自己乃是當世第一才子，註定要有不凡成就……但就在這個時候，學生遇到了趙山才。
然後，因為學生與趙山才乃是同齡同鄉的緣故，所以也就同期參加縣試，結果是趙山才名列第一，學生則是屈居第二；隨後又一同參加府試，依然是趙山才名列第一、學生屈居第二；再然後又一同參加院試，還是趙山才名列第一、學生屈居第二……
再等到學生與趙山才經過這三次童子試之後，皆是順利考取了秀才功名，然後就同期進入應天書院讀書，但那幾年時間，哪怕是學生拼命苦讀，但每次書院內部考核，還總是趙山才第一、學生次之……
再等到前年秋闈，學生更是竭盡所能、拼盡全力……對於學生而言，考取舉人功名並不困難，但想要勝過趙山才卻是難如登天……那一屆鄉試，趙山才還是第一名解元，學生