在等待呂德現身相見之際，宋繼誠則是陷入了沉思：“根據周首輔他老人家的情報，呂德實際上是前太師何明的秘密弟子、趙山才的師兄弟，他選擇投效於七皇子朱和堅，十有八九是不安好心！從這方面而言，我宋家與他也算是立場一致，與七皇子皆是敵對關係！
只可惜，立場雖然一致，但具體目標卻不一致！我宋家只是想要阻撓這位七皇子成為儲君太子罷了，並不準備下狠手趕盡殺絕，但呂德與七皇子有著血海深仇，絕不甘心只是讓他失去儲位、終生被囚禁於宗人府，甚至將來還有翻盤機會，恐怕是想讓七皇子死無葬身之地！
因為這般目標不同，呂德現在反而成為了我宋家的對手，他應該是想要全力協助七皇子渡過南京亂局的難關，趁機爭取到七皇子的更多信任，然後就可以逐漸掌握七皇子的更多機密與罪證，甚至是主動引誘七皇子犯下更為嚴重的罪行，最終則是伺機背刺，不僅要讓七皇子從巔峰之中狠狠跌落，還要讓七皇子身敗名裂、再無生機！
更何況，周首輔也對呂德另有安排，並不想打草驚蛇、破壞呂德的計劃，似乎是把他視為是對付七皇子的一個後手，若是南京佈局最終沒有成功，還可以指望呂德將來發揮奇效……所以，我應該如何接觸呂德、試探呂德、甚至是伺機利用於他，就需要仔細思量一番了！”
而就在宋繼誠這般思索之際，聽到樓下傳來腳步之聲，又轉頭看到了呂德正在上樓的身影。
宋繼誠當即是收斂了心思，態度親熱的起身相迎，揚聲笑道：“呂兄，好些天未見了，我原本還以為你一直在閉門讀書，雖然屢次想要邀你相聚，卻也不敢隨意打擾，直到今天見你進城，才知道你原來是前往城外別院躲清靜去了！”
隨後，不待呂德回應，宋繼誠就已是牽住了呂德的雙手，表情關切的問道：“若是提前知道呂兄這幾天正在城外別院暫住，我一定是會忍不住擔心的！你也知道，就在前天深夜，南京城以東有洪水奪堤而出，不僅是淹沒了下游皇莊，附近百姓也皆是遭了災……我記得，呂家別院就與那處潰堤位置相距不遠，呂兄當時沒有遇到危險吧？”
聽到宋繼誠看似關切，實則是旁敲側擊、意有所指的詢問，呂德表情不變，點頭笑道：“多謝宋兄關心，那場洪水並沒有波及呂家土地，我也是第二天才獲知洪水訊息，所以就急匆匆返回南京了。”
宋繼誠欣慰點頭：“那就好！那就好！呂兄今後還是小心一些，你是前途遠大的江南第一才子，又是呂家嫡系傳人，只需是按部就班、不要主動招惹強敵，將來註定是要飛黃騰達的，絕對不應該是身處險境，更不該是親身涉險，若是發生了任何意外，那就是整個江南士林的莫大損失啊。”
這一番話，依然是意有所指，又似是暗藏勸戒。
“江南第一次才子？”呂德搖頭失笑：“若不是趙山才赴京之後突然病死，這個稱號又豈能落在我的頭上？別說趙山才了，宋兄你自幼就追隨宋尚書前往京城居住、一直在京城國子監讀書，極少有機會返回江南，所以在江南士林之中聲名不顯，若是宋兄你留在江南讀書，這江南第一才子的稱號就未必與我有關係了。”
宋繼誠哈哈一笑，也搖頭道：“呂兄你太高看我了！人貴有自知之明，我很清楚自己的才學與天資皆是要明顯遜色於呂兄一籌……呂兄的這般謬讚，對我而言不啻於譏諷了。”
說話間，呂德與宋繼誠二人已是攜手入座於窗邊位置。
隨後，宋順則是手腳麻利的為呂德奉上了香茗與糕點。
呂德轉頭看了一眼窗外情況，看到城內百姓與南京守軍的對峙還在繼續，問道：“宋兄，以你宋家在南京城的影響力，為何沒有及時出手控制南京局勢之亂象？難道要眼睜睜看著局勢混亂下去？雖說是‘聯合船行’帶