官太太。
時至今日，柯三爺經歷種種，終於意識到自己不光是母親兒子，也是妻兒依靠，有了一家之主覺悟，方氏只覺得不容易。
四月，可家三位少爺，大房柯家為、柯家才、二房柯家有一起下場參與童生試。
柯三爺因為親緣迴避，京縣主考官由前科探花楚景春。楚景春一到，瑤草閨學密友齊齊心動，只恨不能近前交談幾句。
這日四月二十五，方氏瑤草去送柯家三位孫少爺以及趙棲梧，杜夫子進場。瑤草的一般閨學密友崔雅蘭等也偷偷混在其中，她們則是想來偷看探花郎英姿。
特別崔雅蘭，似乎跟探花楚景春很熟的樣子，陶醉的悄悄訴說，她兒時去楚家做客，楚景春曾經帶她玩過，替她折過最美綠萼梅花枝，倘若見面，一定認得出自己。
李木蓮兒時也在汴京度過，愛跟崔雅蘭較勁兒，嗤笑道：“我記得你說過，五歲之時就回了祥符縣定居，你那時眉眼也沒長全，楚探花記得你？”
崔雅蘭頓時變臉：“我娘說我小時候就是這般粉雕玉琢，混沒變過，他當然記得。”
李木蓮嘻嘻一笑，起身就拉崔雅蘭：“那你就去啊，問問探花郎楚翰林，記不記得你這個黃毛丫頭啊。”
崔雅蘭紅了臉：“你還不是說認得他，你敢去我就去，怎樣？”
李木蓮下巴一翹：“去就去，怕咋地？“一拉瑤草：“你去不去？”
瑤草笑著忙擺手：“也，我可不去，他乃是朝廷命官，奉命主考，我等丫頭片子豈在眼裡？叫我說，你們也別去，考場重地，不得喧譁，你們竟然想闖龍門，作死啊？”
崔雅蘭道：“誰要進龍門，遠遠一窺而已。”
瑤草搖頭：“學子又多，我爹爹今兒外圍警戒，他脾氣可不好，當心打你們板子。”
崔雅蘭頓時洩氣：“唉，也不知他比三年前帥了多少。“
瑤草不由嗤笑：“雅蘭姐，你才十三，探花郎三年前就十五六了，且招了郡馬，你敢跟郡主較勁兒啊？”
崔雅蘭頓時不語了，嘆口氣。
劉玉桂悄聲道：“嗨嗨，你不知道啊？還沒成親郡主便因病夭折了，那廉郡王竟然說楚翰林克妻，其實誰都知道，郡主胎裡帶著不足之症，原想探花郎文曲星，想借喜慶衝一衝，結果，沒熬到探花郎過門就撒手了，關人家探花郎什麼事兒啊？”
瑤草頓時恍然：“怪不得只說訂婚，沒聽說他娶親的話，我還以為郡主年幼呢？”
崔雅蘭悶悶道：“還有更氣人呢，王府竟然要探花郎守孝三年。”
瑤草頓絕氣氛“這也太仗勢欺人了，又沒過門，守得那門孝呢？沒人管嗎？“
崔雅蘭道：“管也是白管！”
見瑤草不明所以，李木蓮嘆氣：“唉，你真是來那個人不聞窗外事啊，當初天子賜婚，後來天子訓斥了廉王，只可惜王府不明著阻攔，卻派人到處放風說楚景春克妻，加上後來楚家又定一門親事，未婚妻無辜落水而死，楚翰林克妻流言便喧囂而上，昔日搶手女婿成了黴運星。京中權貴之家棄若敝履。楚家太夫人又不肯屈就農家女，一心要門當戶對，可憐楚翰林便蹉跎至今，成了未婚鰥夫了。”
瑤草不由感嘆，想自己前生無用孤女受欺負就罷了，不想他世家公子探花郎也受人欺壓。可見人生不如意者數不勝數，心中稍稍安慰平復。
不過這原不與瑤草相干，他不喜歡楚景春，跟他也沒交情，瑤草只在乎幾個與自己相關之人的命運。
四月底，縣衙張榜，柯家三位少爺趙棲梧，以及歲考的杜夫子楊秀成都順利過了。隨後府試、院試所向披靡。
這一下可不得了，就在五月方氏在花廳擺宴為可家三位孫少爺踐行之際，柯老夫人在柯二爺護送