個空額，這成什麼話了？這幾個關尹未免太狠了吧。”
“也不能都怪關尹，唉。”章平無奈地搖搖頭：“卑職自前漢時就在這潼關當差，那時關尹是中二千石，每月支領俸糧四十石，俸錢五千文，養家餬口，綽綽有餘；自大新朝搞什麼‘德政’，讓各級官員‘以德為本’，俸錢全部扣發，俸糧只發四分之一，說是為了體公奉仕，自願捐贈國庫，可這樣一來別說那些當大官的要靠貪靠刮貼補腰包，就連下面的弟兄們也不免沾了不少壞毛病，這個，卑職管得住自己，可也管不住那麼多有老有小的弟兄啊！您看，這關尹有錢修大宅，可當兵的連營房都不夠住，大帥，要知道這可還是缺了三分之一的兵額啊！”
“這不成！俸祿是國家大政，咱潼關這些人渾身是嘴也沒地方說理去，可這樣的兵碰上打仗是要誤大事的。”吳漢斬釘截鐵地說：“你立即跟其他幾位管事的合計一下，第一，兵額要補足；第二，當軍官的不許吃空額，不許剋扣軍餉；第三，要按時操練，不許再去擾民。”
“卑職遵命！”章平眼裡閃出一絲興奮的光彩，但旋即又撓頭道：“不過大帥，這麼一來這軍費……”
吳漢重又坐下，沉思良久：
“我且問你，照理說潼關地利這麼好，市面應該很熱鬧才是，怎麼這般冷清？”
“緣由當然不少，”章平皺眉凝思：“不過照卑職看，最要命的有兩樁，一是弟兄們擾民，這好辦，咱定條規矩，擾民的一律嚴懲，也就是了；二是這大新朝規矩改得太快，有時一天能換好幾次錢種，老百姓上趕著換錢都跟不上趟兒，這生意也就越做離家門口越近，都不肯上遠處來了。”
“這好辦，”吳漢笑道：“本帥也是老百姓出身，大凡老百姓做買賣，要的無非是‘互通有無’這四個字，錢不錢的倒在其次，你這就弄個告示張掛出去，今後潼關關市，不論老百姓使什麼錢都照收不誤，每天收市再由關吏統一收兌，老百姓樂意換錢就換錢，否則，換糧食還是布帛都隨便。”
“著啊，卑職怎麼想不到！”章平一拍大腿：“咱想想……還得每天弄出個兌換的牌價才公平，對，換錢隨便換，換糧食布帛，那還得多少付點兒貼水。”
“對麼，這樣一來商賈流通，關稅增加，養九百個弟兄綽綽有餘，還有，你待會兒叫些弟兄，把這帥府給拆了，磚石木料拿去給弟兄們修營房。”
“大帥，這……”
“這什麼！”吳漢正色道：“這地兒你章平待著憋悶，我吳漢待著就不憋悶？”
夜深了。
吳漢一家站在關樓上，眺望著帥府方向照如白晝的燈球火把：聽到拆帥府修營房的號令，弟兄們群情振奮，已迫不及待地動手大幹起來。
吳漢歉然地捏一捏玉樓手背，想說點什麼，卻感到老孃投向自己脊背的冷冷的目光，只得尷尬地一笑。
玉樓也笑了：她覺得，這會兒的丈夫，比平常還要帥，還要可愛。
“去，娘年紀大了，給加件衣裳。”
“真是鼠目寸光，沒家教，娘冷麼？”吳老太太聽見媳婦的小聲嘀咕，很不滿意地哼了一聲，旋即忍不住連打了幾個噴嚏：“兒啊，你能撫士卒、愛百姓，娘心裡頭暖著呢！”
是啊，好像這還是頭一回，娘和媳婦都滿意一件事吧？
不過住處總是要解決的。城西有座荒廢已久的古廟，是祀奉老子的，裡外三進，收拾一下應該能住。
“聽說這個廟原本修在函谷關，是紀念老子出關化胡的，後來函谷關廢了，關尹遷來這潼關，便把這廟也遷了來，如今已慌了百來年了。”
三重院落陳舊儉樸，但好歹不破不漏。神像、器物早已蕩然無存，只第二重房舍的粉壁，題了兩個斗大的蝌蚪文字。
“玉