伯篇言之：‘書曰：鄭伯克段於鄢’。為何？”
這算不上很難，元修雖然算不上通讀詩書，《左傳》和《國策》還是比較熟悉的，很快答道：“段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；稱鄭伯，譏失教也；謂之鄭志，不言出奔，難之也。”
“否。”沈約容的笑容中含了一絲狡黠，“請用《論語》中的原句回答。”
元修怔在那裡，神色有些凝滯。四周也漸漸安靜下來，沈約容本為這難得的露臉機會而感到欣喜，此刻卻有些後悔了。
但是此時騎虎難下——她腦中靈光一閃，忽然轉頭，對秋姜的方向笑道：“這是謝家三娘子不日前和奴家信口一說的，其實奴家自己也不清楚，也不知有解無解。解鈴還須繫鈴人，就讓三娘為我們解惑吧。”
元修得了臺階，臉色才略微緩和，對秋姜溫和道：“三娘，既然是你出的題，那便由你來解答吧。”
眾目睽睽之下，秋姜只得避席起身。一抬頭，便見沈約容略帶諷刺地望著她，彷彿佇定她答不出來，就等著她當眾出醜。
秋姜目不斜視，緩緩道：“《論語·學而》有言：‘君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁只本也’。”
眾人恍然，紛紛擊掌。
元修眼前也是一亮，不由刮目相看，笑道：“不孝不弟，是以如二君，故《左傳》之書曰‘鄭伯’，亦不言‘弟’，是為了出言譏笑其二人。修與諸君如今算是見識了，三娘高才，當比之昔年晉時才女‘詠絮謝道韞’。”
“令姜德才兼備，三娘才疏學淺，怎可與之相較？邸下謬讚，三娘愧不敢受。”
元修道：“三娘子太過自謙了。”
沈約容臉色煞白，不過，此刻沒有人注意到她。
酒過三巡，原本有些拘謹的人也開始肆無忌憚起來。此刻有人提出異議：“每一輪若都由邸下來出令，未免有失公允吧？”
元修回頭對那士子笑道：“子衿兄這是譴責在下投機取巧，故意避之？那子衿兄覺得，該如何行令？”
這頭頂小冠計程車子拍著膝蓋大笑：“當然是每次由上一任答令的人繼續行酒了。”
此舉獲得眾人的認可。這樣輪流行令，更能激發眾人的熱情。元修也覺得無妨，轉身回來將酒樽遞給秋姜：“那便有請三娘了。”
“卻之不恭。”
身側馬上有兩個婢子為她搬開屏風，待走出，又無聲地將其合攏，儼然訓練有素。秋姜端著酒樽走下去，一一勸酒，女郎席位上一時竟無人不敢不飲盡，似是怕於她出題，以至出醜。
到了沈仲容案前，秋姜舉樽道：“四娘子，請——”
四周皆知兩人齟齬，都傳來玩味的目光。沈仲容心氣甚高，不堪忍受，起身道：“四娘慚愧，不能再飲了，請謝女郎不吝賜教。”
秋姜把玩著那酒樽笑了笑：“不敢，玩玩罷了。素聞江左沈四娘通讀四書五經，三娘便請教一下。《莊子·知北遊》有一言曰：‘非唯無不得化而為有，有亦不得化而為無矣。是以夫有之為物，雖千變萬化，而不得一為無也。不得一為無，故自古無未有之時而常存’。四娘子以為然？三娘與令姊不同，這題目，不拘泥於任何書籍典故，請暢所欲言。”
沈約容的臉漸漸漲紅。倒不是她不懂這句話，而是不知該怎麼說。
此句是晉時玄學家郭向所註釋，以此來論證歷代皇權制度的合理性。他認為萬物應順其自然，即一個人生來就有自己特有的能力，該做什麼就做什麼，不應該對其加以拘束，強迫他做不屬於他該做的事情。
她雖然讀過《莊子》，但主要精讀四書五經，平時並沒有花太多功夫在這些玄學的論述與辯證上。不說她不知道該怎麼回答，這說得不好，也是要有□□煩的。