沈仲容端著硯臺在她身邊走了兩步，笑道：“縣主讀過《蘭亭集序》嗎？”
元梓桐以為她又要譏笑自己學識淺陋，一瞪眼，不假思索道：“自然是讀過！”
沈仲容笑道：“那便是了。《蘭亭集序》，又名《臨河序》，是永和九年王公王逸之與謝公謝安石、孫公孫興公等諸位名儒高士於三陰蘭亭修禊所著。當時，謝公致辭，王公研磨，公言暢敘幽情因與山水同應，金玉再好，也不若花草林木自然，便棄玉硯，改而用這普通至極的石硯。”
此言一出，幾人看沈仲容的神色又與之前不同了。此舉，不僅顯示她的豪闊，也顯示了她的博學多識。
元梓桐面色鐵青，奪過婢子手裡的錘子便“咚”的一聲將那原形瓷硯砸落在地，大聲道：“我們再比過！”
“四娘奉陪到底。”
秋姜看著好笑，卻有些可惜那一方上好的硯臺，不料一會兒有婢子悄悄到她身邊道：“縣主在後殿，有請娘子。”
秋姜心裡疑惑，卻沒有猶豫，跟著她從後方悄悄退避。
元梓桐一見她，便拉著她的手道：“謝三娘，你可一定要幫我。”
秋姜環顧四側，心裡明白了個大概，笑道：“縣主有何難處？”
“你明知故問！”元梓桐鬆了她的手，憤憤道，“方才我與那沈家賤婢較量，卻落得如此慘敗，被眾人嗤笑，你也看在眼裡吧？若是不能找回場子，我這胸口鬱結，都氣得要發病了！”她捂著心頭跺了數腳，當真是氣到了極點。
秋姜不再逗她，笑道：“要找回場子還不難？”
元梓桐眼神一亮，喜道：“你有何法子？快快說來。我這局若是扳回，必定重謝於你！”
“重謝倒不必，我等同為北地士女，怎能讓南地貉子看了笑話？”
貉子，意思就是土狗，是北方士人對南地士人的蔑稱。晉末時中原戰亂頻繁，士人大族為避禍而大舉南渡，佔了江東大片土地和資源，朱、張、陸、顧等江東士族因此不滿，便蔑稱北方士人為“北傖”，而王、謝、郗、庾等北方士族則以“貉子”回敬。
秋姜附在元梓桐耳邊細語了幾句，元梓桐神色越來越亮，抬手便使婢子去前殿請人。過了會兒，李元曄在婢子的引見下進來，看到她們，略微頷首，卻有不解：“縣主、三娘子，為何不在前殿駐留？”
元梓桐哼道：“下一場，我要與那沈仲容再比過！一已殆，可不能再而三。邸下定要助我勝出，否則，我北地士女的臉面都要丟盡了。”
元曄心中笑她少女心性，面上仍是溫雅，微笑道：“曄材朽學淺，又無珍奇寶物隨攜，如何助縣主？”
秋姜笑道：“下場比的是書法字帖。歷代名士的真跡再好，也不過是傳聞居多，怎能與今朝大儒相比？”
元曄望向她，微微挑眉，試探道：“三娘子的意思是——”
秋姜與他露了個心領神會的眼神，又道：“邸下如此聰慧，怎會不明白三孃的意思呢？南北士子大儒，何人能及琅琊王子封？王公學富五車，詞賦精妙，論書法，更是冠絕南北，無人能及。邸下是王公的首徒，常隨侍王公身側，想必對令使的字跡、行文習慣極為熟悉吧？”
元曄輕嗽一聲，好似不經意般避開了她的目光：“欲步蟾宮，奈淺薄駑鈍，未得蜚衝。家師時常訓誡，督導曄勤學苦練，不過曄過於懶怠，太過辜負，亦極為羞慚。”
“邸下這推脫之詞，大類相似，可以換個花樣不？”秋姜懶洋洋地掀起唇角，“‘江陵檀郎’若是淺薄駑鈍、散懈懶怠，天下士人豈非都是瞎子？昔年范陽登高雅集之時，少傅、少師莫非都吃錯了藥，大霧蒙了眼？”
元曄苦笑一聲：“三娘何必如此咄咄逼人？曄敬重家師，怎可肆意偽造