在遵義會議期間，第一天的中餐由紅軍司令部提供，食堂專門殺了一頭豬，上的菜幾乎都和豬有關：回鍋肉、白菜炒肉片、幹蘿蔔絲炒肉、炒豬肝、豬血腸等。吃飯時，彭德懷和###趕到了。彭德懷坐在毛澤東對面，兩人打賭吃辣椒。工作人員馬上端來一碗油炸黃皮辣椒。兩人輪流吃，不大一會兒工夫，各吃了十來只。彭德懷失去了耐性，一下夾了四五隻，放在口中嚼，結果被辣椒嗆了，拼命咳嗽，眼淚都辣出來了。眾人都笑了，毛澤東悠然說道：“這是戰術失誤的問題。你的實力本來比我強，輸在太性急。”
吃辣椒為什麼成為精神的象徵？（3）
現在，辣椒在湖南有了更多的傳奇。當“非典”威脅著中國人的生命的時候，湖南人中間便有一種傳說，稱吃辣椒的人對這種疾病的抵抗力要強得多。於是湖南人又為辣椒找出一大優點。當人們發現禽流感有可能侵害人類的時候，湖南人中間又有人議論：也許吃辣椒能夠對付這種可怕的疾病。於是多吃辣椒又有了更充足的理由。作為非專業人士，我無法判斷這些說法是否有科學的依據。但作為一個湖南人，我很理解湖南人為什麼總是要想方設法宣傳吃辣椒的好處。
近年來，湖南風行“口味蝦”、“口味蟹”、“口味雞”、“口味魚”等等。所謂“口味”，就是非常刺激的意思。這種菜式，幾乎把所有刺激性的佐料都放進去了，吃起來比其他本來就很辛辣的菜餚更加過癮。在眾多的“口味”店中，以長沙南門口四娭毑開的店子最負盛名，四娭毑因此而被電視節目請到了嘉賓席上。湖南妹子和伢子對這種“口味”系列趨之若鶩，妹子比伢子吃得更來勁。熱情的湖南人當然不會忘記向外省來的客人極力推薦這種把人辣得嘴皮紅腫、腦袋發暈的口味，結果竟然也讓一些外省的朋友吃上了癮。汪涵、何炅與李維嘉都說過，外省來做電視節目的嘉賓和朋友，通常都會被湖南電視臺的主人們在消夜時間領到大排擋去接受“口味”系列的火辣洗禮。
對於大多數不吃辣椒的中國人而言，吃辣椒這種強刺激的食品是需要拿出很大勇氣的，湖南人卻專找最辣的辣椒吃。“貴州人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣”。湖南人吃本地辣椒還嫌不過癮，聽到外省有更辣的品種，就會像覓寶一樣把它找來享用。海南的野山椒和黃金椒，臺灣的高山椒，辣得不同凡響，湖南人都會弄來品嚐，如獲至寶。湖南人吃辣椒這件事，本身就透著一種“知其不可為而為之”的精神了。
周興旺先生在《湖南人憑什麼》一書中說，湖南人的血型以“A”型居多，唐徽先生則在《天下湘軍》一書中說，湖南人的血型中以“O”型居多。我無法判斷這兩種說法中哪一種更具有統計學上的意義。但既然他們都是要以血型來解釋湖南人為什麼具有火辣的血性，那麼我認為這兩種說法都無法令人採信。還有人說湖南人的血液都浸透了辣味，我想那更是無稽之談。不過，湖南人吃多了刺激的食物，辛辣確實會刺激人體，加快血液迴圈，使生理狀態發生改變，也使心理和性情發生變化。嗜辣成性或許會使某些湖南人演變得性情剛烈，或許也會使另一些湖南人的頭腦演變得更清醒。總之，辣椒一定在湖南人的精神世界裡起著某種驅動的作用，不管這種作用是什麼，那一定是因它的刺激性而發生。
但是，我們應該弄清楚一點，如果用火辣來比喻血性，那麼這是指一種精神風貌，而不牽扯到人的個性。湖南人和外省人一樣，都是各具個性的，並非都是一個模子裡倒出來的剛猛暴烈，或者像辣椒一樣火氣沖天。如果真是那樣，外省人就不敢到湖南來了。我們所說的血性，則是湖南人在精神上的一種共性。一個湖南人，個性可以是內斂也可以是外露，可以是急躁也可以是平緩，可以是粗暴也可以是溫和，可以是比較狹隘也可以是比較寬厚，這都不妨礙他