在堂屋南炕上，無意中瞥一眼窗外，就見紅箋走來上房，進門看綰貞正伏在炕桌上寫著什麼，賠笑請安，“少夫人年下夠忙的。”
綰貞指指地上的方凳讓她坐下，紅箋不敢放肆，沒坐而是站在炕沿邊，沒話找話，“少夫人的字寫得真好，奴婢是怎麼寫都寫不好，改日少夫人得閒，指點奴婢一二。”
綰貞停住握筆的手，她正寫節下走親戚備的年禮單子，“這不是什麼難事，手勤快勤練就行。”
“這月月錢翻了一倍，手頭寬裕，奴婢想求少夫人置辦年貨時給奴婢捎點東西。”紅箋東拉西扯。
“想要什麼，告訴府裡買辦，直接捎來，銀子錢我墊上，你也不用還我。”綰貞雖手頭錢不多，但向來大氣不在銀錢上計較。
“奴婢有錢，自跟了二爺，月例漲了，每月二兩銀子，寬綽多了。”紅箋趕緊說，她繞了個大圈，好像是來跟少夫人要錢的，惱恨自己嘴笨。
於是湊到綰貞跟前，放低聲兒“聽說英姨娘回府了，才夫人派人去接的，二爺張羅著親自去接人，讓夫人攔下，結果派祝媽媽去了，現在人到府上，安頓在夫人上房，怕明個誤了吉時，。
“今兒進府明兒進府都一樣。”綰貞聽著，笑笑，又關切看著紅箋“紅姑娘幾時也能懷上，現在巧姑娘和英姨娘都有二爺骨肉，姑娘該努把子力，畢竟這是姑娘一生的指望。”
紅箋被沈綰貞一打岔，忘了此來目的，心裡說不出的委屈，“二爺不待見奴婢，奴婢也不能硬往屋裡扯，二爺的脾氣少夫人也知道，對奴婢說話從沒好聲氣。”說吧，眼圈就紅紅的了。
“這話從何說起，都一樣的身份，你還是夫人賞的，二爺怎會瞧不上你。”綰貞隨意地道。
“二爺一門心思在英姨娘身上，眼角都不瞧奴婢。”紅箋抱怨，
本想挑撥少夫人和英姨娘，不想讓綰貞幾句話，挑起自己嫉妒心。
把少夫人話一琢磨，可不是自己按說身份比那英姨娘尊貴，容貌也不比她差，還比她年輕幾歲，做什麼二爺就看上她，沒子女的通房將來日子不好過，少夫人是嫡母，不管誰生下兒子都要尊她一聲母親，可自己就不一樣了。
這時，付婆子從門外進來，把一大包銀子放在桌子上，過火盆跟前暖手，“府裡這月月銀下來的早，主子想得就是周到，怕那個不會算計的短銀子使，節下月例和往年一樣雙倍的。”
一眼看紅箋在屋裡，“正好紅姑娘也在，一會月例領回去。”
付婆子管二房雜事，分派活計，除了沈綰貞的貼身丫鬟，她都約束轄制。
付婆子烤了一會手，就在長條桌子上分派月錢。
繡菊幫著她念名字，付婆子數銀錢，“少夫人四十兩。”
“紅箋姑娘四兩……。。”
綰貞暗想還真不少，伯府財大氣粗，四十兩夠本朝中等人家全家兩年花銷，自己在沈府當姑娘月銀才二兩，區區二兩和四十兩比少得可憐，一房主母的待遇比妾室多的不是一星半點。
那廂繼續念，“巧慧姑娘……。”繡菊停頓下，著意看這邊一眼，“八兩。”
紅箋聽了，微微一愣，忙走過去看，繡菊知道她心思故意大聲念出來，看她果真走過來，揚起手上的單子，紅箋看得清楚，果然巧慧比自己多一倍，不滿意剛要問是不是弄錯了。
付婆子忙解釋道：“大少夫人說了，這是夫人的意思，巧慧肚子裡還有一口，開銷大，雙身子，得雙份。”堵得紅箋沒話說，心裡憋屈，才懷上，孩子還在肚子裡，就吃雙份，這要是生出來，就比自己高出一截子。
繡菊看她臉色不善，和沈綰貞會意一笑，故意說，“夫人答應巧姑娘生下男丁，抬了姨娘位分，到那時待遇又上一層，算正經主子了。”