入夜，各家各戶的燭光透過窗戶灑在地上，如百來顆星星散落在村莊。
顧心一家也在屋內吃著飯，飯菜多是中午剩下來的，雖說是中午剩下來的，也有六個碗碟，魚肉都有，看來這三年下來，顧心一家也是日子越發紅火，芝麻開花——節節高了。顧心看著這一桌剩菜，心想，年夜飯中餐是正餐，這習俗倒與江南一帶相像。
賀氏往賀心碗裡夾了一塊紅燒肉：“心兒，你可是想好了，開了春可是要去私塾修學。”
“嗯嗯，我想好了，年歲也到了，開了春我可就九歲了，這個年歲去修學也是私塾年紀最大的學生了。”顧心站起來雙手端著碗接過那塊紅燒肉，“再不去讀書可就鬧了村裡的笑話了。”
顧明“啪”的一聲把酒杯放在桌子上，單手撐著桌子，面色紅潤，腦袋搖搖晃晃道：“束脩家裡都已經準備好，過了年就去給夫子送去。我兒子這般聰慧，將來一定大放異彩。”
“爹爹，可不敢這麼說，我雖說在私塾裡旁聽了一些日子，也能識文斷字，這聖賢書也不知學不學的進呢。”顧心說完把顧明輕輕扶回座位，又往顧明的酒碗裡添了半杯米酒。
賀氏往桌上放了一個荷包，左手按著往顧心面前推了過去：“這是今年的壓祟錢，祝心兒新年快樂啊。是這般祝福嗎？按你前年的說法。”顧心拿手擋了擋：“娘這我不能要，我身上錢夠花啦。”
顧明靠了過來：“給你拿著你就拿著嘛，不收豈不是寒了你孃的心。”顧明輕輕拍了拍顧心的肩膀接著說道：“這幾年來家裡也攢了些銀錢，你看你我三人都換上了新衣裳過年。幾個大錢你就收著圖個吉利。這一點你還真不像個九歲的娃娃，你看顧譚，中午便拿上了壓祟錢喊著要去買糖葫蘆。”
“是啊，是啊，要不是咱們堡進出不太方便，去鎮上路途遙遠，六爺還真拉不住他呢。哈哈哈。”顧氏捂嘴笑道，“對了，昨天你爹去鎮上銷山貨的時候，給你帶了兩串糖葫蘆呢。等會去村裡撞見了顧譚，你給他拿一串，可不能顯得你小氣呢。”
“謝謝爹孃，我要是修不進學，爹孃可不要笑話我。”“不會不會，儘管去學，學不進去，能識文斷字也好，那也比你爹孃強。”顧明又抿了一口酒說道。
“早些吃完，咱們去村裡看煙火，這還是咱們村第一遭呢。”“好好好，心兒快吃快吃，看你我誰快！”
與此同時，村口一位漢子從馬上跳下，看著那塊圓石，又看了看小樹倒下的方向。漢子從懷裡掏出火摺子，在空中連畫三圈，又重新蓋上蓋子放進懷裡。
不多時後面跑出一群人來，為首的騎著馬，腰間挎著鋼刀，馬上還綁著弓箭。到了漢子跟前拉住韁繩：“籲~~貨郎，路子清？羊肥吧？”那漢子抬起頭來，在微弱的月光下露出臉來，正是前些日子來賣貨的貨郎。貨郎道：“大當家！羊肥，好抓，進出就這一條道。一個都跑不了。”
說話間，遠處一朵朵煙火拖著細長的尾巴衝向天空，“砰，嘩啦啦”在天上綻放出絢麗的花朵。
貨郎回頭一看，伸手遙指：“大當家！那放煙火的地方便是顧家堡。”“哈哈哈，還放煙火，真是天助我也，崽子們直接衝進去，瞄著煙火的地方去啊。”
大當家在馬上揮舞著鋼刀向後喊道，“隨我衝進去，宰了這些肥羊，回山過個好年。今年官軍逼得緊，進去好好的洩洩火，駕！”大當家雙腿一夾，駕馬向前衝去。
後面的匪眾騎馬的，邁步跑的，烏泱泱一片，竟有百多號人。
“心哥，心哥，你吃過飯了嗎？”一道聲音從院外傳來。賀氏出門一看：“是顧譚來啦，快進來快進來。”顧譚也不客氣，推開院門便往裡走：“嬸嬸，心哥在嗎？心哥吃過了嗎？”“在呢，在呢，吃過了，吃過了。心兒在房裡呢，你