在大嵩衛的指揮使府衙內，林凡宇正坐在案前，手中拿著一本書，書上關於一種神秘農作物的描述上：“小者如臂，大者如拳，味同梨棗，食同充飢，且生熟煨者均隨其便。”林凡宇一下子想到了這便是現代的紅薯，產量高、耐旱，絕對是在明末崇禎年間天災不斷中的好的農作物，沒想到在明朝就被引進到了中國，若能引進到大嵩衛，必將為百姓帶來更多的糧食，緩解當前的糧食短缺困境。
林凡宇放下書，站起身來，在房間內來回踱步。他思索片刻後，立即派人將薛佑安叫到大嵩衛指揮使府衙。
不多時，薛佑安匆匆來到府衙，恭敬地向林凡宇行禮：“宇哥，您找我？”
林凡宇微微點頭，示意薛佑安坐下，然後說道：“佑安，如今大嵩衛糧食短缺，百姓生活困苦。我從書中得知一種農作物，名曰‘番薯’，其特徵是‘小者如臂，大者如拳，味同梨棗，食同充飢，且生熟煨者均隨其便’。我想讓你去打聽這番薯的下落，一旦找到，務必將其帶回到大嵩衛。”
薛佑安認真地聽著林凡宇的描述，心中暗暗記下番薯的特徵。他問道：“宇哥，這番薯從未聽聞過，不知從何處打聽起呢？”
林凡宇思索片刻，說道：“你可以先安排人員在南直隸打聽打聽。南直隸繁華之地，訊息流通較快，或許能有所收穫。”
薛佑安點了點頭，說道：“宇哥放心，我這就去安排。”
薛佑安離開府衙後，立刻著手安排人員在南直隸各地打聽番薯的情況。他挑選了一些機靈能幹的夥計，給他們詳細描述了番薯的特徵，並囑咐他們要盡心盡力，不放過任何一個可能的線索。
夥計們紛紛領命而去，奔赴南京、蘇州、揚州等繁華城市。他們穿梭在大街小巷，詢問商人、百姓、行腳僧等人，希望能找到關於番薯的蛛絲馬跡。
然而，日子一天天過去，夥計們卻始終沒有帶來關於番薯的好訊息。薛佑安心中也開始有些焦急，繼續督促夥計們加大打聽的力度。
在南京的繁華街道上，一個夥計正四處詢問著路人。
“請問，你可曾聽說過一種叫番薯的農作物？”夥計攔住一位老人問道。
老人搖了搖頭，說道：“從未聽聞過什麼番薯。”
夥計又問了幾個路人，得到的都是否定的回答。他不禁有些失望，但還是繼續向前走去。
在蘇州的一個集市上，另一個夥計也在忙碌地打聽著。
“這位大哥，你可知道有一種叫番薯的農作物？”夥計問一位商人。
商人皺著眉頭想了想，說道：“沒聽過什麼番薯。不過，我倒是見過很多其他的農作物，你要不要看看？”
夥計搖搖頭，說道：“多謝，我只尋找番薯。”
在揚州的一個碼頭，還有一個夥計在詢問過往的船伕。
“請問，你可曾聽說過番薯這種農作物？”夥計滿懷期待地問道。
船伕撓了撓頭，說道：“啥番薯？沒聽過。咱這跑船的，就知道一些常見的貨物，沒聽過你說的這玩意兒。”
夥計們四處奔波，卻始終沒有找到番薯的蹤跡。薛佑安每天都在等待著訊息，心情也越來越沉重。
就在大家幾乎要絕望的時候，一次偶然的機會，事情出現了轉機。
有一天，薛佑安的一個夥計在南京的一個集市上遇到了一位福建商人。夥計與福建商人閒聊中，無意間提到了他們正在尋找一種名叫番薯的農作物。福建商人一聽，眼睛頓時一亮。
福建商人說道：“你們說的番薯，我知道。在萬曆年間，就有我們福建的商人陳振龍從呂宋引入到了福建。後來福建巡撫金學曾倡議進行了推廣，目前在福建多地都有種植。”
夥計一聽，欣喜若狂