徐勝與池曉曉一前一後剛走到大門口，便看到身著一襲彩色衣裳、風姿綽約的顧茚蘭站在那裡。
經過與祁朗一同闖蕩武林江湖這段時間的磨礪後，顧茚蘭的身形越發婀娜多姿，儀態萬千；既有著端莊典雅之氣，又透露出幾分威嚴凝重；其美麗動人之處更顯高雅，但卻絲毫沒有半點嫵媚妖嬈之態；尤其是那雙迷人的眼睛裡不時閃爍出光芒。
徐勝見狀，主動開口詢問顧茚蘭：\"茚蘭姑娘，不知你找我所為何事？\"
顧茚蘭沒有回答徐勝的問話，而是目光先是落在徐勝身上，停留片刻後又移到池曉曉身上，打量一番之後，方才開口向徐勝問道：\"請問你身旁的這位姑娘是否是威信鏢局的......\"
話未說完，只見池曉曉伸手緊緊拉住徐勝的右手，並親暱地倚靠在他身旁，宛如一對正處於熱戀之中的甜蜜情侶一般。
接著，池曉曉挺直胸膛，不卑不亢地朝著顧茚蘭自報家門：\"沒錯，我便是威信鏢局的鏢師池曉曉。現在幫徐大哥處理點小事。\"
顧茚蘭注意到池曉曉向自己表明徐勝和她關係的舉動，眼神中流露出一點驚訝以及一絲絲的不甘。
然而，她很快便恢復鎮定自若，將內心的情緒波動完美地藏匿起來，其面部表情也控制得恰到好處，點頭說道：\"哦，原來是池姑娘。今日得見，果然是女中豪傑！聽聞你如今是徐勝的左臂右膀，還不顧性命替他擋了白龍的一劍。\"
池曉曉完全沒料到顧茚蘭竟然會這麼講，不禁臉上一紅，輕聲說道：“徐大哥心懷大志，自然不會將這些瑣碎小事放在心上。況且在他生死攸關之際，我豈能無動於衷？我對我的舉動不後悔！”
說完這番話後，顧茚蘭與池曉曉便四目相對，一時間誰也沒有再開口。
此時此刻，徐勝察覺到周圍的氣氛似乎變得有些緊張，甚至瀰漫著一絲絲火藥味。
一邊是宛如高高在上的女神般的顧茚蘭，另一邊則是把自己視作佳偶良緣，並全心全意支援自己的池曉曉，夾在中間的徐勝感到左右為難，既不敢正視顧茚蘭那美麗而威嚴的目光，又不忍心掙脫池曉曉緊握著自己的手。
無奈之下，徐勝只好咳嗽兩聲，然後側過身來，向著清水閣大廳方向非常紳士地伸出右手，語氣誠懇地邀請道：“茚蘭姑娘，請移步至清水閣大廳，咱們坐下好好聊聊。”
希望透過這種方式能夠化解眼前的尷尬局面。
然而，顧茚蘭卻並未挪動腳步，只是輕輕搖了搖頭，表示拒絕：“不必麻煩了，我此次前來只不過是想跟你簡單說幾句話而已，說完便離開。”
徐勝緩緩轉過身來，他那雙寬厚有力的手掌輕輕撫摸著池曉曉緊緊拉住自己的小手，目光專注而誠懇地凝視著顧茚蘭，輕聲說道：“茚蘭姑娘，請說。我們洗耳恭聽！”
顧茚蘭微微抬頭，視線與徐勝交匯後，又迅速瞥了一眼身旁的池曉曉，這才開口：“後天我和祁朗師兄將結束這段闖蕩武林、行走江湖的遊歷，返回位於省城的聚義堂......”
徐勝聞言，臉上露出欣喜之色，急忙插話道：“這樣挺好！等我處理完此地之事，我定會與曉曉一同返回省城。屆時，咱們齊聚一堂，開懷暢飲，不醉不歸！”
然而，顧茚蘭卻再次輕輕搖了搖頭，繼續說道：“徐勝，你先別急，請聽我把話說完。我和祁師兄回到聚義堂後，並不會在省城久留，很快便要啟程北上！”
“什麼？”這次換成池曉曉驚訝地介面問道，“你們要北上去何處？莫非是前去探望親友不成？”
顧茚蘭的語調中流露出一絲惆悵，但更多的是豪邁之氣：“非也。我與祁師兄此番北上，乃是為了抵禦北方異族對我朝百姓的殘暴肆虐，他們燒殺搶掠，無