“蔓兒咋說、咋說……”連守禮驚魂稍定，抬手抹了一把額頭冒出的冷汗。
“蔓兒她說啥了？”張氏就問。
這個時候，連蔓兒已經帶著連葉兒回來了。
“三伯，對不住啊。”連蔓兒忙笑著道。“我要不那麼說，你那巴掌肯定就落葉兒身上了。”
“是假的？可嚇死我了。”連守禮一屁股在炕沿上坐了，老實地道。他是真的被嚇到了。現在腿都是軟的。
“蔓兒，你到底說啥了？”張氏就問連蔓兒。
“我，我說、三伯孃上吊了。”連蔓兒看見連守禮這樣。就有些不好意思。
“你這孩子，這話是隨便說的嗎？三個。三嫂，蔓兒小孩子家說話沒個輕重，你們可別往心裡去。”張氏連忙道歉，也為連蔓兒描補。
“蔓兒姐是為了我們好。”連葉兒早就撲在趙氏的懷裡，這個時候就抬起頭來抽泣著道。
“我也是沒法子，”連蔓兒道。周氏這次似乎是打定了主意，一定要連守禮打連葉兒為她出氣。從而立威。而連守禮太老實，如果用不痛不癢的藉口，根本解不開那個僵局。
“……正好嚇唬嚇唬我奶。”連蔓兒又道。
有事沒事地欺負欺負兒媳婦是一回事，真把兒媳婦逼死了就是另外一回事了。方才周氏聽到趙氏上吊了時的表情，就證明連蔓兒想的沒有錯。
“多虧了蔓兒機靈。”連守禮這個時候也想明白過來，憨厚地笑了。
“今天的事，是我們連累了你們。”張氏就道。
“啥連累不連累的，都不是外人。”連守禮就道。
“不關你們的事，是娘嫌棄我……”趙氏又哭著道。“我這肚子不爭氣，我也想生兒子……”
“三嫂。快別哭了。”張氏就勸趙氏。
“娘還是想休了我。”趙氏哭道，“四弟妹，我心裡的苦，我孃家那我也回不去。我可咋辦啊……”
趙氏的親孃早就過世了，他爹後來娶了一個填房。趙氏的繼母帶來一個閨女，後來又生了一個兒子。前兩年，趙氏的爹也過世了，繼母對趙氏不過是個面子情，平常都不來往的。趙氏等於沒有孃家，卻又不在三不出之列。
趙氏的心病很簡單，因為沒有生兒子，沒有底氣，怕被休了，無處可去。
“娘也就說說，爹不會答應的。”連守禮道。
“他三伯，這事得看你。”張氏就道。
“都這麼些年了，沒兒子就沒兒子，我認了。咱不過的挺好的嗎，你還怕啥。”連守禮道。
“三伯孃，你看，三伯待你好，你們還有葉兒，不是挺好的日子嗎，奶的那些話，你就它似乎耳邊風。”
………………
“她也學會鬧騰了，還上吊。”
上房裡，周氏坐在炕上氣憤憤地道。
嘴上這麼說，周氏心裡卻沒底。這件事，若是換了何氏，周氏肯定不會相信。但是趙氏，就不一樣了。趙氏歷來老實，這麼些年，遇到委屈就是忍，最多就是哭一哭，從來不會鬧，更不用說上吊尋死了。周氏自己很清楚，那些總是將死總掛在嘴邊的人，是不會真的去尋死的，可趙氏這樣那個的人，卻很可能一聲不吭地真的上了吊。
“秀兒，”周氏招呼連秀兒，“你去看看，你三嫂到底是咋啦。”
…………
西廂房，大家都在安慰趙氏。
“老姑，你過來幹啥？”窗子外，小七突然大聲道。
是連秀兒過啦了，她過來幹嘛？
連蔓兒腦中靈光一閃，忙走到趙氏身邊，壓低了聲音道：“三伯孃，你快躺下。”
“幹啥，蔓兒？”趙氏看著連蔓兒，不明白她要幹啥。