淑寧嗔他一眼。道：“雖然種了幾叢茉莉，但還是太少了，跟這名字不太相配，若你真喜歡這花，叫人多種一些吧？先前我讓昌平莊子那邊多種些香花。裡頭就有茉莉，趁著天氣暖和，移些過來好了”桐英大力點頭。
檀香菊香兩個端著水盆和洗漱用具進來了，夫妻倆回屋梳洗完，淑寧還仔細幫桐英重新編了辮子。兩人才一起到了正軒吃早飯。
早飯除了牛奶與紅棗糯米粥，就是各種餑餑點心，有豆麵糕、豌豆黃、藤蘿餅。還有內務府昨日才送來的玫瑰火餅。淑寧覺得內務府的玫瑰餅比起在欣然家吃到的，也沒強到哪裡去，頂多比自家做的好一點，但豌豆黃卻是出乎意料地好吃。
她道：“我從來不知道，姚廚子原來那麼會做豌豆黃，跟前幾天在萬壽宴上吃到的相比，也不差什麼，不象我做的。總覺得缺了點味道。”
桐英笑道：“老姚雖不是御廚出身，但他老爹和兄長都是御膳房的白案高手，宮裡的秘方兒，他多少知道些。不過我更喜歡你做地，沒那麼甜膩。”他低頭看看面前的玫瑰餅。有些厭惡地皺皺眉，另挾了豆麵糕來吃。
淑寧知道他是討厭那玫瑰餡過於香甜。暗暗偷笑，引來他一個白眼。
吃完飯，他們商量今日要做什麼。萬壽節已經過去幾天了，正值休沐日，桐英又向上司討了一日假，他們現在有了短短兩天的假期……桐英有很多計劃：“先前我答應了你，要帶你回房山住幾天的，要是我們現在出發，明天午後回來就行了。”
淑寧不同意：“一來一回就去了一天了，何必這樣勞累？賞花到哪裡都是一樣的，我們自己地園子也很好。”
“那…我陪你去逛正陽門大街？要不去什剎海看景吧？不然出城騎騎馬也好。”
淑寧卻道：“你平日騎馬還騎不夠麼？什剎海我也是常見的，沒什麼新鮮。至於逛街，好是好，但今日休沐，定有許多人出門，叫人看見了，又要惹閒話。你不如就留在家裡歇兩日，畫幾筆畫，或是什麼都不幹，我陪你說說話，如何？”
桐英想了想，笑著點點頭：“也好。”
檀香與菊香將幾扇門都開啟了，讓陽光透進來，照得屋裡亮堂堂的，然後便小心地退了下去。桐英四周看看，問：“怎麼近來只見這兩個小地？那個噪丫頭和那個很會洗筆的呢？”
淑寧有些好笑地道：“冬青在正院裡呢，至於素馨，你問你外書房那個小廝去。她們幾個侍候你半年了，怎麼你還記不住她們的名字？光記得誰會洗筆了？”桐英乾笑兩聲，便移到畫案前去。
淑寧陪著他畫了一會兒畫，見他狀態上來了，正用心，便悄悄退出儀和軒，到前院料理了一會兒家務，把要緊的事先處置好，小事就交給尹總管與羅公公了。她問了問羅公公的腿可有再犯風溼，得知上回送的藥挺有效，便讓人再去配幾貼，然後將素馨找回來囑咐幾句，又再度回到園子裡來。
桐英已經畫好了一幅花鳥，正在作細部的修飾。見到她來，便向她招了招手，道：“過來看看我這幅畫得怎麼樣？”淑寧過去細瞧了瞧，笑道：“倒比前些日子畫得好些了，這枝葉的伸展別有一番味道，連那鳥兒也靈動些。”
桐英嘆了口氣，道：“果然，看來真是心境地緣故。先前我雜事纏身，練畫時也靜不下心來，可方才不知怎的，就忽然有了興致，結果畫完了，才發現這才是我原本該有的水平。”說到這裡，他神情有些黯然：“只要我一天當著差事，只怕都很難在畫藝上有大長進吧？”
淑寧皺皺眉。道：“我倒不這麼想，你前幾年也有當差，當時難道沒長進麼？只不過現在忙些，才會有了退步，但即使如此，你還是能畫出這樣的畫。只要你勤加練習，終會成氣候的。”
桐英卻搖頭道：“學畫本就該心無旁