荒廢已久的屋簷，那裡就是他們的棲身之地。巴爾塔薩爾成了他們臨時的客人。新朋友總是個談話的夥伴，儘管如此，為了表示歉意，他從好胳膊上卸下旅行背袋，把鉤子裝上，因為他不想讓若奧·埃爾瓦斯和其他夥伴看到尖尖的假手而感到眼暈；我們知道，那假手可是件致命的武器。房簷下一共6個人，沒有任何人想傷害他，他也沒有傷害任何人。
還沒有睡著的時候，他們談起了發生的犯罪案件。說的不是他們本人的罪行，每個人都瞭解自己，上帝瞭解大家。他們談的是大人物們犯罪。雖然知道了誰是兇手，可幾乎總是不加懲罰；要是案件撲朔迷離，司法機關在調查中便更加肆無忌憚了。那些小偷小摸、不起眼的打架鬥毆和殺了升斗小民的人，只要沒有張口說出主使人的危險，就會留在利莫埃依羅，雖說那裡遍地屎尿，但至少每天有場可喝。甚至不久前釋放了150個關在利莫埃依羅的罪行不太重的人，還有來到這裡準備流放到印度但後來又不需要的幾批人，一共有5百多。那裡關的人太多，吃不飽，說出現了一種病，會致所有人以死地，所以放了一些，我便是其中的一個。另一個人說，這裡兇殺案很多，死的人比戰爭中還多，有個到過戰場的人這麼說。“七個太陽”，你覺得是這樣嗎。巴爾塔薩爾回答說，戰爭中死人，我見過，但不知道里斯本死人的情況，所以不能作比較；若奧·埃爾瓦斯，你既瞭解戰場也瞭解城市裡的情況，說說嘛；若奧·埃爾瓦斯只是聳了聳肩膀，一言未發。
談話又回到頭一個問題上。有人講了這樣的案件，鍍金匠想跟一個寡婦結婚，可對方不願意，於是他砍了寡婦一刀，這個寡婦只因為不滿足那個男人的願望就受到了這等懲罰，喪了命，而鍍金匠最後躲進了特林達德修道院；還有那個倒黴的女人，她規勸走上歧途的丈夫，丈夫一刀把她劈成了兩半；更有甚者，一位教士因為風流事砍了3個漂亮女人，這一切都發生在四旬齋期間，正如人們知道的，這是人們熱血沸騰、脾氣暴躁的季節。不過，8月也不是個好時候，去年8月人們就看到一個女人被砍成了十四五塊，一直沒有查清是怎麼回事，只發現她的臀部、大腿等部位的肉被殘酷的從骨頭上割下來，一塊塊扔在科托維亞，一半放在塔羅卡伯爵的工地上，其餘的丟在卡爾達依斯下邊，但放得非常顯眼，很容易發現；既不理到地下，也沒有扔進海里，似乎故意讓人們看見，引起眾人一片驚慌。
這時候若奧·埃爾瓦斯開口了，他說，殺得太慘了，大概是那不幸的女人還活著的時候乾的，因為切割屍體切得不會如此準確，況且，人們看到的都是最敏感而又不致人以死命的部位，只有喪心病狂到了極點的傢伙才幹得出這種事來；“七個太陽”，在戰爭中你見過這等事嗎，儘管我不知道你在戰場上看到過什麼情況；不等對方回答，他又接著說，後來，缺少的部位也陸續出現了，第二天在容蓋拉發現了她的腦袋和一隻手，在博阿維斯塔發現了一隻腳；從手、腳和腦袋看來她是個受寵愛、有教養的人，從面孔看來年齡在18歲到20歲之間，裝著腦袋的口袋裡還有腸子以及下面的部位，另外有個看樣子三四個月的嬰兒，是用緞帶勒死的；在里斯本什麼事都能看到，但從來沒有發生過種案件。
若奧·埃爾瓦斯又補充了一些他知道的事情，說國王下令貼出告示，誰發現作案者可得一千克魯和多的賞賜，但是，幾乎一年過去了，什麼也沒有發現。不過人們都看得出來，兇殺犯既不是鞋匠也不是裁縫，這些人只是剪割皮料和布料，而切割那女人的人幹得既藝術又科學，切了全身那麼多部位，竟然沒有在任何關節上出錯，幾乎是每一根骨頭都剔得準確無誤，被召去檢查的外科醫生們都說，這事是深諳解剖學的人乾的；他們只是沒有承認，連他們也不能幹得如此精細。修道院圍牆後面傳來修女們的唱詩聲，她們也弄不清要