玄聿目光一凝，幾乎在瞬間出現在槿鹽身旁，伸手扶住了她的肩，語氣低沉卻夾雜著一絲急切：“阿鹽！”
槿鹽面色蒼白，鮮血順著嘴角滑落。
她睜開眼眸，看見眼前熟悉的面孔，微笑道:“你回來了”
“你怎麼了？”玄聿蹙眉問道
槿鹽抬手輕拭嘴角，虛弱地說道：“我沒事，將這一口淤血給逼出來好受多了。”
玄聿沒信她，而是抬起手，指尖輕觸她的額頭，一股溫潤而深邃的魔力順著他的手指湧入槿鹽體內，為她探查體內的一切。
直到確定一切正常後才收回手，柔聲詢問:“發生什麼了？”
槿鹽倒在他懷裡，講述著之前在森林裡發生的一切。
聽完槿鹽的講述，玄聿的臉色轉為深深的自責。
他一言不發地將槿鹽攬入懷中，手指輕輕拂過她柔順的髮絲，語氣低沉而溫柔：“對不起，是我不好，沒能在你身邊保護你”
槿鹽靠在他的胸膛，感受到他強有力的心跳，聲音帶著一絲疲憊，卻依舊帶著安撫的意味：“不怪你”
玄聿微微收緊懷抱，似乎想將她整個人都嵌入自己的骨血裡。
槿鹽抬起頭看著他，“所以你去哪裡了？”
“妖界。”玄聿低聲回應。
“嗯？”槿鹽一愣，顯然沒想到這個答案。
玄聿輕嘆一口氣，耐心解釋道：“自從九尾狐族和九頭蛇族隕落後，妖王敖舜的核心力量便不穩。妖界內覬覦王位的妖數不勝數，各族之間的平衡早已搖搖欲墜。”
槿鹽眉頭微蹙：“妖界不是已經百年和平了嗎？為何如今卻突然大亂？”
玄聿點點頭，聲音多了幾分冷意：“百年和平，不過是表面風平浪靜罷了。實際上，這些年有不少妖族暗中集結力量，欲取而代之。就在昨日，他們終於對敖舜發動了戰爭，妖界徹底大亂。”
槿鹽臉色微變：“那敖舜如何了？”
“敖舜一人之力難敵數族聯手。他實在無計可施，才傳信來魔界尋求援助。本尊這才不得不趕去妖界處理此事，沒能及時顧上你這邊。”玄聿的語氣雖平靜，但眼底卻有著未曾掩飾的愧疚與擔憂。
槿鹽沉默片刻，低聲道：“原來如此…”
按照玄聿以前的性格，是不會多管閒事的。
但自從他的一縷魂魄在妖界歷了一翻劫，似乎對妖界的看法改變了不少。
玄聿看著她的神情，忽然伸手輕輕捧住她的臉，語氣更加柔和：“以後無論發生什麼，我都會率先護你周全。”
槿鹽聽著這句承諾，鼻尖微微一酸，卻倔強地勾起唇角：“別忘了，我也不是弱者。我可以守護自己，更可以陪你一起面對”
玄聿深深凝視著她，半晌後低聲一笑，“好”
本來他潛意識的裡還有一些在排斥著她，但當看到她受傷時才意識到，仍然非她不可。
這一刻，玄聿心底所有的恐懼都消失殆盡，因為他的槿鹽，真的回來了。
......
偏殿內，氣氛沉悶。
給時樂把脈的炎祁緩緩收回手，目光深沉，語氣中帶著幾分可惜：“他的身體並沒有受到傷害。事實上，他只是正常的衰老...換句話說，壽命到了盡頭。”
“什麼？！”墨邪不敢相信地瞪大眼睛，語氣中透著急切和震驚，“這怎麼可能？他不是從小就被當成皇帝載體，被煉化成了不老之身嗎？怎麼會說老就老了？！”
炎祁看了他一眼，搖搖頭道：“我一向不會輕易判斷，但這次確實沒錯。他的生命正在迅速衰退，已經接近熄滅。我探查過他的經脈和元神，沒有任何強行加速老化的跡象。”
墨邪神情僵