們陪虎子去那大李家下聘禮，他們這次就要倒黴了！這不，在村口就被我們殺了三十幾人，剩下的見機不對，就跑了。虎子擔心我們回去後，這群馬賊會去李家坳報復，所以我們兄弟才日夜不休地追殺他們，這不，才追到這裡，就讓你的朋友全給解決了。”
項鷹恍然道：“原來如此！這群馬賊還真夠倒黴的。”
“誰說不是呢！”虞子期將包袱綁到自己背上，當即對項鷹說道，“走！鷹哥，咱先去李家坳把事情料理完，然後就回村子，我那妹子，這些日子天天都在唸叨你，聽得我耳朵都快起繭了。”
“去你的！又亂說話。”項鷹笑了笑，說道，“我們要去收拾一下，你先帶人回李家坳，我們隨後就來。那地方，我知道。”
虞子期點點頭，當即帶人先行離開了。
項鷹勒馬回來，對眾人說了這件事的前因後果，大傢俱是一陣大笑。不過笑過以後，眾人的心情不免也有些沉重。
是想，若不是虞子期、虎子他們正好在李家坳的親家下聘禮，那這群馬賊此次洗掠李家坳的計劃，即便會遭到那幾名武者的抵抗，但終究免不了被洗劫一空的下場。
這種小馬賊團伙，一般只劫財物，倒不至於會殺人。只是，李家坳一旦被洗劫過一次，最早兩個月，最遲半年內，一定還會被他們再次“光顧”。這和那些“收租子”的“可持續理念”差不多，但手段和程度無疑更深、更狠。
眾人回到駐紮之地，將帳篷等物件收拾整齊，便在項鷹的帶領下，直奔李家坳而去。
李家坳是楚郡南部的一個小村子，建在山坳中。由於地處偏僻，鮮有馬賊知道這個村子的存在，也不知道這次怎麼就會有馬賊找上門來。
眾人來到李家坳的時候，這個村子正在擺酒給虞子期等人慶功。那叫虎子的漢子和一對中年夫婦坐在一起，看上去紅光滿面的。想來，這大李家把女兒嫁到“西楚”去，也是一件光耀門楣的喜事。至少，經此一事，附近的馬賊只要收到了風聲，多半是不敢來再尋“李家坳”這個村子的麻煩了。
看到這群喜氣洋洋，就彷彿是到了年祭時那般的村民，徐元興與眾人相互看了看，俱是心情沉重地嘆了口氣。
這些普普通通的百姓，對於生活的要求真的很低。他們不求穿金戴銀，也不求錦衣玉食，求的，只是能夠平平安安、自給自足地生活下去。日出而作，日落而息，不會受到馬賊的騷擾和洗掠，這便足夠了。
而這個願望，在這幽州地界，無疑也是一種奢望。只有少數幾個擁有實力強勁武者的村子，才能真正不受那些馬賊的欺凌，擁有自主的生活。更多的，只能依附於那些“收租子”的馬賊團伙，靠月錢，買的自己的平安。但這種平安，一旦遇上更加強大的馬賊前來襲村，那就什麼都不復存在了……
“元興。”張元壓低了聲音說道，“看到這李家坳的人，不知道為什麼，我的心一直沉甸甸的。不瞞你說，我也是山溝溝里長大的，只不過，我的命好，沒有生在幽州，而是在江南富庶之地。雖不至於山珍海味，但至少也是衣食無憂……其實，在這次被燕都尉和大帥選中，負責這支百人小隊的時候，我就在想，為什麼，陛下會坐視幽州的馬賊之禍不管？這些天來，這數次戰鬥下來，我越發覺得這件事有古怪！按照這些馬賊的實力，只要皇陵衛調動一半人馬，就足以橫掃整個幽州的馬賊！絕對是擋者披靡！為什麼……”
徐元興拍拍他的肩膀，沉聲道：“因為，朝廷只是雍州的朝廷，還不是九州的朝廷。九大超級實力之間關係之複雜，是你我所不可想象的。依我看，這幽州的馬賊，就是一個制衡點——”
頓了頓，他繼續說道：“首先，馬賊的普遍實力不強。只要朝廷肯下決心，絕對能以摧枯拉朽的力量將之全部剿滅；其