木頭的價格越來越高，就有奸滑的小人開始偷砍別人家的。李家明的山離家近，晚上有人偷木頭也能聽得到響動，但用來做大門的貴重柏木，還是不要放在山上陰乾得好。
二伯他們鋸完大門用的柏木、剝好皮，再將兩根大木頭鋸成六段扛下山。陰乾後的杉木再重，一根也不過兩三百斤，可剛砍下來的木頭少說也有四五百斤，何況是比杉木重得多的柏木。三兄弟把六段剝完皮的柏木扛下山、裝上板車，已經是傍晚時分，人也累得不想動了，坐在馬路邊抽菸休息。
四叔是這三兄弟裡唯一讀過初中的，又在廣東打了幾年工，不但攢下自己結婚、建房的錢，還可以稱得上是村裡非常有見識的人。今天總算是把做大門的柏木弄好了，四叔心裡也高興，趁著只有三兄弟在，開口央求道：“二哥、三哥，做完屋，我和金華想出去再打幾年工，賺個起手本（做生意的原始資金）。金華家裡兩個弟弟還小不頂事，你們幫我照看下她家，好不？”
這不是什麼為難事，二伯隨口應承道：“要的，農忙的時候我跟老三去幫幾日。”
“多謝二哥、三哥，這可是幫我的大忙！”
四叔的客氣讓二伯樂了，笑罵道：“明伢不是學到你的吧？自己人都東謝西謝。老三，你是不曉得，中午等吃飯時，四嫂拿果子給明伢吃，他也是老四這樣謝來謝去。”
“禮多人不怪嘛“，四叔也笑了起來，跟三哥說道：“三哥，明伢是真懂事了，這一跤也算是因禍得福。”
提起李家明的懂事，父親也覺得欣慰，叭著五毛錢一包的‘芝城‘菸屁股，滿足道：“嘿嘿，我覺得也是，中午出門時，我特意看了下屋裡，乾乾淨淨的。”
山裡人賺錢難，靠打工結婚、建房的四叔是深有體會，又發了根菸給兩個哥哥，建議道：“三哥，不是我當弟弟的說啊，你也要去外面打打工，多賺點錢了。明伢人聰明，老師說過的故事，不但能講給文妹、滿妹聽，還講得那麼好。他現在會帶妹妹、洗衣服之類的，不象大伢、二伢他們，看著爹孃累死累活，還裝模作樣地看書，這就是真正的懂事。
我跟你說，細伢子懂事了，就會認真讀書。我以前的同學，能考師範、農校、重點高中的，都是懂事早的。明伢從一年級開始就是全班第一，現在又懂事了，以後肯定也會讀書，你不多賺點錢，就靠農閒時幫人打打傢俱，以後哪供得起啊？”
大伯兩個兒子在縣城讀高中，兩個小的又在鎮裡的中學出類拔萃，大嬸平時沒少顯擺，二伯嘴裡不說，心裡也非常膩歪，見四叔說起這事，也介面道：“老三，老四說得有道理。明伢、文妹讓你嫂子幫你帶，你不放心的話，不要跑遠了，跟我去縣（城）裡找個事幹。我們工地上的小工都八塊錢一日包吃住，你又會做木工。我去跟工頭說一說，有木工活的時候你就做木工，能拿十五塊錢一日。沒木工活的時候，你就跟我學泥瓦，會了後也能拿十五塊錢一日。吃幾年苦，家裡賬還得清，明伢以後讀書的錢也不愁了。”
一向照顧兩個弟弟的二伯，就著手裡的菸屁股續上四叔剛發的煙，繼續勸道：“老三，你跟我不同，我是四個妹子，還一個比一個不會讀書。我現在不去想她們讀書的事，以後她們嫁出去，禮金幾多我就置幾多嫁妝。過兩年我存夠了錢就做幢屋，等滿妹長大了讓她招個郎，給我們養老送終。
明伢今年都十二了，明年就讀初一，你要還窩在家裡，以後不要說那些債，就是兩個兒女的學費都夠你睡不著覺的。”
話是這麼說，但扔下十二歲多的李家明帶著妹妹在家，即使是二伯答應了讓嫂子幫著帶，父親還是非常不放心，沉吟道：“哎，過年把再看吧，總要等明伢讀完小學。明伢的性子，你又不是不曉得，犯起犟來，二嫂哪管得住。”
二伯轉念一想，