經過幾天的奔波，段智鳴和趙小雨還有洪海等人終於趕到了石州。
一到石州，段智鳴頓時被眼前的景象驚呆了。
只見石州城內到處都是要飯的饑民，同時還有捕快推著車子，不停的運送屍體，一看就知道他們都是餓死的饑民。
段智鳴拉住一個從自己身邊走過的人問道：“兄弟，這裡是怎麼了，怎麼會有這麼多饑民和死人？”
被段智鳴拉住的人看了段智鳴一眼後，說道：“這位老爺，你是從外地來的吧！”
“是的。”
被段智鳴拉住的人嘆了一口氣，然後說道：“如果這些饑民和死人要是有錢買糧，他們也就不會要飯和死了，前段時間，皇上設立的國營糧店裡的糧食全部都被人一次性買走了，接著那些富戶開的糧店裡的糧價越來越高，這樣的情況已經持續了好長時間，很多跟我一樣的人，因為無法從國營糧店裡買到糧食，又買不起那些富戶開的糧店裡的糧食，就這麼餓死了，沒餓死的也只能去要飯。”
段智鳴聽後稍微點了點頭，確認了自己之前接到的那封石州的一個知縣寫給自己的信上的內容是真的。
“之前皇上可是下令，民間私人糧店不可以在災荒期間提高糧價，否則要嚴重處罰的，這些富戶怎麼還會如此膽大包天，難道他們就不怕被查出來嗎？”段智鳴又問道。
“有官員包庇他們，他們自然敢這麼幹，否則他們怎麼會到現在都沒事，而且包庇他們的官員還特別的大，之前我們這裡有一個知縣想要整治這樣的情況，結果被他上面的人給下了大獄。”被段智鳴拉住的人回答道。
聽到石州有一個知縣因為想整治這樣的情況，結果被別的高階官員下了大獄，段智鳴立馬想到了那個寫信給自己的知縣。他懷疑，這個被下了大獄的知縣就是那個寫信給自己的知縣。因為敢舉報這種涉及到高階官員案件的知縣，他一定是一個不畏強權的人。正好被自己拉住的這個人說的那個想整治石州這種情況的知縣居然被下獄，很明顯，這個知縣肯定是不肯同流合汙，所以才被那個保護傘給下了獄。
“那你知不知道那個被下了獄的知縣叫什麼名字？”段智鳴問道。
被段智鳴拉住的人想了想，然後回答道：“我也不知道那個知縣叫什麼名字，只知道那個知縣姓陳。”
“姓陳？”段智鳴停頓了一下後又問道：“那你知道這個姓陳的知縣是哪個縣的知縣嗎？”
被段智鳴拉住的人搖搖頭道：“這我也不知道，我也是聽別人說的。”
段智鳴聽了被自己拉住的人說的話後，無奈的搖了搖頭，覺得自己要是想搞清楚那個被下獄的知縣是誰，只能去查一下了。
在向被自己拉住的人問完話後，段智鳴看了一眼周邊的饑民，心存憐憫。正準備掏錢給周邊的饑民時，突然被一旁的洪海給阻止了。
“怎麼了，洪海？”見洪海阻止自己掏錢給饑民，段智鳴問道。
“老爺，如果你掏錢給饑民，那麼周邊的饑民都會來找自己要錢，屆時場面一定會混亂，說不定還會出現搶錢以及有刺客趁機行刺的事情。”洪海回答道。
段智鳴聽後，想了想，然後朝四周又看了一眼，發現周邊正好有一個酒樓。
於是，段智鳴對著周邊的饑民大喊道：“所有沒吃飯的饑民，老爺我現在要在酒樓施粥，所有人立馬在酒樓排好隊，準備領粥。”
段智鳴的話一喊完，酒樓外的饑民們高興的湧向酒樓門口，對著段智鳴大喊道：“謝謝老爺，謝謝老爺，老爺心腸這麼好，一定會長命百歲的。”
“好了好了，別喊了，大家都排好隊，等酒樓做好了粥，大家就開始領粥。”
段智鳴說完就走進酒樓，讓酒樓掌櫃把酒樓的米全部