酉時至，鐘聲響。
第一日的四科考完，閨秀們魚貫而出。有人面若死灰，有人喜不自禁。
楚曦玉順著人流，回到書院外等著的馬車，楚若蘭和楚若鳳也剛剛到，兩人看起來心情都不錯。
「蘭兒考的如何？」陳佩芬關切問道。
楚若蘭臉上的笑意抑制不住，故作矜持道，「尚可。」
「好！太好了！娘就知道，你可是我們楚家第一才女，一定能考上！」陳佩芬高興地就差跳起來了，強自按住內心的喜悅。
長女不成器，沒能考上朝凰書院，讓她丟盡顏面。故而大力栽培次女，還好蘭兒天資聰穎，從來沒讓她失望過。
「這有什麼難的，我也考過了。」楚若鳳一向爭強好勝，嗆聲道。
陳佩芬瞥了她一眼，「就算你能考上，也只能去西院。和蘭兒如何能比？蘭兒是要去東院的。」
朝凰書院，有東西院之分。
朝凰正選，也分為東西兩選。
前四科的試卷一樣，區別在於，六藝的考核。
因為琴棋書畫，一向是文人墨客必修，所以就顯得更尊貴一些，被稱為「正四藝」。
琴藝，乃正四藝之首。
只聽說過天下第一琴師，沒聽誰會追捧天下第一廚師……
同為六藝，世人重正四藝，而輕紅膳，由來已久。
東選，主考正四藝，限嫡出。
西選，則在六藝之中任選其四即可，不限嫡庶。
紅膳兩藝，考核難度，也確實低於正四藝。
朝凰書院招來的閨秀，又不指望她們去當廚子和繡娘，考的不深。尤其是廚藝，這年頭，哪個閨秀不擅調製幾碗羹湯？簡直就是送分題。
但正四藝，考的十分嚴謹。
一般沒有把握的閨秀會六藝全考。
運氣好，正四藝皆過，就能上東院。若正四藝不能全過，靠紅膳兩藝湊一湊，也能進西院。
當世風氣如此。東院瞧不起西院，西院瞧不起雙苑，雙苑瞧不起考不上的……
楚若鳳被踩到痛腳，臉色瞬間變得難看。
可恨她的出生，讓她根本沒有資格去東院……
「五妹妹考的如何？」楚若鳳立即轉移話題，似笑非笑看著楚曦玉。
雖然她考不了東院，但這兒還有一個，連書院門檻都進不去的。
楚曦玉臉色看不出好壞，十分平靜，「尚可。」
「哈哈哈……二姐姐剛才也說尚可，看來你和二姐姐考的一樣好。」楚若鳳嘲諷，「以後大家同在一個書院，還請五妹妹多多關照呢。」
楚若蘭眉頭一皺。什麼叫做楚曦玉和她考的一樣？晦氣！
「胡說八道什麼！」陳佩芬面色不渝，「玉丫頭，不是我說你，你什麼水平，大家心底都有數。你還和那葛家的打這種賭！那葛家的可不是老太君，會讓著你，到時候我看你怎麼收場！」
楚曦玉一副破罐破摔的態度，「不就是跳一次河嗎？我又不讓二孃替我跳，更不讓二姐姐替我跳，二孃擔心什麼。」
「你……」
「好了好了，娘親別說了，那葛家小姐，就是故意和五妹妹過不去，此事也不能怪五妹妹衝動。」楚若蘭依舊出來當老好人，拉著楚曦玉的手，安慰道，「五妹妹你別緊張，照常發揮就行了。」
楚若鳳噗嗤一聲笑了。照常發揮？能考上就有鬼了！
一家子面和心不和的回到客棧。
……
夜深。
葛氏急匆匆地走進葛宛芝的房裡，擔心說道：
「芝兒，不好了。我剛從大姐那兒得到訊息，那楚曦玉的文試卷子，寫的滿滿當當。」