軍中已經有訊息流傳，說是穆阿維葉要攻伐西域，開啟前往東方的大門。”
薛仁貴沉吟不語。
空穴來風，未必無因。縱然並無實際之命令指定此次大馬士革攻伐的目的便是西域，但是種種跡象表明，已無偏差。
阿拉伯人作戰之時極為狂熱，固然戰鬥力照比安西軍略遜，但是人多勢眾，二十餘萬人傾巢而來，小小碎葉城如何抵擋？
整個安西軍亦不過數萬之眾，就算拼光了最後一人，能否擋得住阿拉伯人的進攻？
薛仁貴當機立斷：“立即下令，城中商賈盡數撤出，與居民一道撤往輪臺，軍隊整備，補充輜重。”
一眾將校嚇了一跳，忙問道：“司馬，這如何使得？如今諸多訊息亦不過是猜測而已，尚不知大馬士革是否當真攻伐西域。若是此刻便撤離商賈百姓，朝廷那邊要如何交待？”
絲路之重要，無需贅述。
這是一條流淌著黃金的道路，縱然眼下大唐海貿興盛，但是對於關中等多處地方來說，幾乎所有的對外貿易都要依託絲路來完成。尤其是作為西域重鎮，碎葉城中不僅僅有大唐的商賈百姓，更居住著來自天竺、大食、落馬、突厥等等何處的胡商、胡人，一旦盡數撤離，影響太大。
幾乎等於主動將絲路掐斷……
薛仁貴蹙眉道：“當斷不斷，反受其亂。留著這些商賈百姓，等到阿拉伯人破城之時增添供給麼？此等責任，盡在本將，無論朝廷如何處置，毋須諸位擔待，只需聽命行事即可。”
出於一軍統帥之直覺，薛仁貴反覆權衡之後，認為大馬士革一定會對西域用兵。
既然如此，那還有什麼要猶豫的？
正面硬撼無異於以卵擊石，那就步步為營、堅壁清野。阿拉伯人素來以戰養戰，甚少準備足夠的糧秣軍械，只要不給他們足夠的掠奪空間，這場仗就能夠儘可能的拖延下去。
直至戰機轉換的那一刻。
“喏！”
一眾將校不敢再說。薛仁貴固然年青，但是背景深厚，不僅曾在水師效力，是軍中一方大佬越國公房俊的心腹親信，如今更是得到大都護河間郡王李孝恭的絕對信任，處處委以重用。
這就是威望。
將校們齊齊退出，按照命令列事，開始疏散城中商賈，無論漢胡，盡皆勒令押送貨物、糧秣向東退往輪臺城暫避。
此舉自然引起商賈百姓之不滿，所謂的敵軍來襲，不止是影子都未見，甚至人家連國境都未出的，結果咱們就給嚇成這樣？尤其是一旦退往輪臺城，整個絲路就算是暫時封閉，手裡的貨殖無法出手，損失太大了。
不過西域各地局勢動盪，安西軍素來都是實施軍管方式，軍令之下，誰敢牴觸反對，那必將遭受重罰。
故而商賈們雖然怨聲載道，卻也不敢違逆薛仁貴的命令，陸陸續續撤離碎葉城，絲路之上車馬轔轔、摩肩擦踵，無數人馬車駕一路向著輪胎車退去。
薛仁貴駐守碎葉城，雖然明知不敵阿拉伯人的大軍，卻也不能將碎葉城拱手相送，制定迎敵戰術，修葺城池防禦，鼓舞軍心士氣，坐好一切迎戰之準備。
三日之後，幾個斥候自西方而來，馬蹄踏著碎葉城外的沙地煙塵滾滾，直入城中，將一份戰報送抵衙署。
薛仁貴拿著手中戰報，一目十行，冷峻的面色陰沉，看過之後，交給屋中將校傳閱。
將校們紛紛傳閱，盡皆心情凝重。
三日之前，穆阿維葉在大馬士革誓師，出兵西域，誓要打通前往東方的道路，並且一雪前恥，征服富庶、神秘的遙遠東方，將先知的福音傳遍天下。命其子葉齊德為帥，統御三十萬大軍，攻伐西域。
一瞬間，戰爭的陰雲便籠罩整個西域。