每每思及，柴哲威腸子都快悔青了……
李元景的處境卻比他更為兇險，當初起兵之時，諸多親王郡王都明裡暗裡有所資助，有的出人有的出力，時至如今兵敗如山倒，那些人怕是都向著將他推出去抵罪。
活路幾乎斷絕……
沉吟良久，李元景落寞道：“只要接上妻妾子女，本王便率軍自此北出蕭關，直奔漠北。若朝廷留一線生路，便尋一處山清水秀之所在了此殘生，若朝廷緊追不捨，那便投靠突厥，做一個漢家叛徒。”
隴西李氏有些胡族血統，但是時至今日早已將自己完全當成漢人，對待胡族血統純正的長孫、豆盧、賀蘭、元等等關隴門閥，一向視為異類。
自秦漢以降，漢家兒郎便將委身胡族視為奇恥大辱，如今他李元景卻不得不走上這條不歸路，任憑子孫後代茹毛飲血、遊蕩塞外，不知何年何月復歸華夏……
柴哲威心底嘆息，微微搖頭，若當真如此，那也比死差不了多少了，心中不免泛起兔死狐悲之感。他也就是倚仗自己乃是平陽昭公主的兒子，母親有大功於帝國、家族，期望憑此可以免除一死，否則怕是亦要與李元景攜手北上，從此身染腥羶、披髮左衽。
正欲商討一番接下來如何行事，便見到遊文芝自外而入，幾步來到近前，神情隱隱興奮，疾聲道：“大帥，王爺，關隴派人來了！”
“哦？！”
柴哲威精神一振，忙問道：“來者何人，奉誰之命？”
來人之身份，可體現關隴對他的重視程度；是誰遣人前來，更是預示著他的前程。
遊文芝道：“是尚書左丞宇文節，說是奉趙國公之命而來！”
“太好了！”
柴哲威興奮難抑，真是天無絕人之路！說到底，還是自己的家世與手中剩餘的這兩萬兵馬還有一些價值，值得長孫無忌拉攏。
他忙道：“快快有請！”
一時激動，居然忘記了向李元景徵詢一下意見……
不過李元景對此渾不在意，長孫無忌拉攏柴哲威是因為其尚有利用價值，可自己不過是一個戰敗的親王，註定要揹負謀逆之名，誰會接納這樣一個大逆不道的罪臣？
……
片刻之後，一身官服的宇文節快步入內，上前施禮，道：“微臣見過荊王殿下，見過譙國公。”
柴哲威壓抑興奮，客氣道：“免禮免禮，宇文賢弟，快快請坐。”
宇文節並未入座，自懷中取出長孫無忌印信，雙手遞給柴哲威驗看，待柴哲威驗看無誤之後，緩緩將印信收好，這才坐到一旁的椅子上，微微側身，執禮甚恭：“局勢危急，微臣也不說客氣話，直入主題吧。”
柴哲威正襟危坐：“宇文賢弟請說。”
宇文節掃了一直悶聲不言的李元景一眼，這才緩緩道：“趙國公有言，譙國公乃關隴一脈，只需抵擋房俊三日，則不論勝敗，亦可重歸長安，趙國公保您國公爵位不失！”
柴哲威一顆心狠狠放下。
若說他此刻山窮水盡之時最最在乎的東西，並非是他自己的性命，而是“譙國公”的爵位！這雖然是父親柴紹的封爵，但實則乃是酬母親平陽昭公主之功，若是在他柴哲威手上被奪，他還有何顏面去地下見母親？
只要這個國公爵位能夠保得住，他什麼都不在乎，什麼都可以犧牲！
不過興奮勁兒好不容易穩定下來，心頭便升起狐疑，奇道：“抵擋房俊三日……這是何意？房俊遠在西域，與大食人鏖戰連連，難不成趙國公要吾遠征西域？這可有些麻煩，非是吾不願出力，實在是麾下兵馬遭受敗績，士氣低迷不說，軍械輜重更是損失慘重，一時之間，難以成行。”
之前漠不關心的李元景卻反應過來，愕然道