兒子是母親身上掉下來的血骨肉，她不能下他不管而逃走。自從有了兒子，她的精神才有支柱，她心靈的創傷才得到無形又溫暖的神手的撫慰，她心靈上的創傷才能癒合。癒合的傷口，經常有隱隱約約的發痛。
阿蘭出生和長大在連年戰爭的國度裡。由於國里長年戰爭不息，造成了她的故鄉女多男少，有無數的女人終生嫁不出去。那個一窩女人和一村女人的現象，阿蘭屢見不鮮。阿蘭的父親由於參戰致殘，沒資格當戰士才被遺返回鄉來（具體介紹見第一卷的60－62章），阿蘭才有父母雙全、三代同堂、姐弟眾多的9口之家。
阿蘭長得比母親更美麗，卻沒有母親的豔福。她到了談婚論嫁時，村子裡還有30至40歲的一大群老處女。平民百姓誰都想有一個親生的孩子來養老送終的心願。然而在男人罕少的情況下，女人想生養兒女的心願是難實現的。就在那個社會背景裡，一個男人可擁有幾個老婆，而這幾個老婆還要齊心協力來對男人嚴加防範，不讓他再出去與別的女人幽會。如花似玉的阿蘭好不容易當上一個男人的四太太。這個50歲的男人像個寵物，由4個女人供養。供養順序是從大到小，從大太太開始到四太太為止，週而復始。每年輪到阿蘭伺養他的時候正值寒冬季節。
這個哮喘的男人一到冬天，哮喘咳嗽就到了登峰造極，喉嚨的響聲像拉動破風箱一晝夜呼嘯不止。這個半生不死的病佬別企望他晚間跟你耕雲播雨，只祈求他在你的摟暖他，讓他咳得通氣，別讓濃痰堵塞氣管就阿彌佗佛了。阿蘭摟暖男人一冬，入春轉暖後，他不咳不喘，又煥發了生機。可是逢勃生機的男人又不屬於她了，半老徐娘的大太太準時來接走了丈夫。第三年又輪到阿蘭供養老公羸弱的老公就在她的暖懷抱裡咕嚕咕嚕地被濃痰堵氣不通死了。
老公之死，害得阿蘭得個“石×女”的名聲。在阿蘭去當四太太的三年間，前頭的3個大老婆不是生了孩子就是有孕在身，唯獨阿蘭石×女不開花結果。所有的女人都嘲笑她，能走得動的男人遠遠避開她，不願在她身上浪費珍貴的人種子。
那一年天大旱。阿蘭家鄉因顆粒無收，人們就採野菜來充飢。野菜吃光了，人們就挖芭蕉根來當糧食吃。人們把挖起來的芭蕉根，斬切成碎塊，再舂爛成漿，濾幹水後捏成團塊，蒸熟了叫芭蕉根餈粑。那種餈粑味道澀苦，很難嚥，伸長脖子才能吞嚥下肚子裡去。許多人吃後肚脹難消，痾瀉。阿蘭的老奶奶口水少，吃不下芭蕉根餈粑，喝水衝觀音土下肚充飢。不幾天，奶奶的臉呀腿呀全都發腫了，腫得面板透明發黃，亮鮮奪目。再後來，奶奶腫手腫腳潰爛流出黃汁時，人也無聲無息斷氣了。
那時，阿蘭村裡天天都有人餓死。沒餓死的人也瘦得皮包骨。她的娘也餓得沒力氣走路了。娘叫阿蘭到跟前來，有氣無力對她說：“阿蘭，這兒的人都把你看作廢物。爹和娘商討過了，想把你送去天朝（天朝的稱謂來由見第一卷的60至62章）那裡。”
阿蘭說：“中國那邊有什麼好？他們不是每人毎年只能買到3尺布，兩人共穿一條褲子嗎？”
爹爹說：“不要相信廣播宣傳！現在的天朝，老百姓家家戶戶有米吃不完，天天有錢買肉吃。”
阿蘭不相信爹的話。
爹爹說：“爹聽說我們羊國姑娘到天朝那邊嫁人可以拿到中國錢一兩千塊，相當我們羊國錢的兩三萬塊錢。爹和娘想將你帶去嫁天朝漢，要彩禮錢來救一家人。”
阿蘭仍半信半疑。
爹爹說：“天朝人不富裕能有這麼多的錢來娶我們羊國姑娘做媳婦嗎？20年前，爹還年輕時，天朝人為了支援我們抗擊外來侵略軍，無償的把一車一車的大米運來給我們。我們軍民吃不了那麼多的白米，就把米袋堆疊在路邊當堡壘呢。”
阿