回頭浪子返家了，帶著女人回來了；如果說不是兩手空空，那是因為一隻留在了戰場，另一隻拉著布里蒙達的手；他是富是窮，這種事無須詢問，因為每個人都知道擁有什麼，但不知道這東西價值如何。巴爾塔薩爾把門推開，母親出來了；她叫瑪爾塔·馬麗婭；她緊緊擁抱兒子，勁像個男人那麼大，這是真心實意的擁抱。巴爾塔薩爾胳膊上裝著鉤子；看到不是用手指形成的貝殼狀手掌、而是扭曲的鐵傢伙搭在女人的肩上，真讓人傷心、焦慮，並且這鐵傢伙隨摟著的身體彎過來，不知道是攙扶對方還是靠對方支撐。父親不在家，到田地裡幹活去了；巴爾塔薩爾有個妹妹，唯一的妹妹，已經結婚，有了兩個兒子，她丈夫叫石匠阿爾瓦羅，人們把他的職業加到了名字上，這種情況並不鮮見，但為什麼、在什麼時候有人被稱為“七個太陽”呢，儘管這只是個綽號。布里蒙達沒有走進門檻，等待該她說話的時候，而老婦沒有看見她，因為她長得比兒子矮，況且屋裡很暗。巴爾塔薩爾挪動一下身子，為的是讓她看見布里蒙達，他心裡是這麼想的，但瑪爾塔·瑪麗娘首先看到的是她尚未見過的東西，也許僅僅從肩頭那冰涼的不舒服中預感到是鐵器而不是手，不過她還發現了門口的人影；可憐的女人，既為失去的那隻胳膊心疼，又為那個也是女人的人出現不安；這時候布里蒙達往一旁躲了躲，讓每件事按其順序進行，從外邊聽到了裡邊的抽泣和詢問；我親愛的兒子，這是怎麼回事，誰把你弄成這樣子；天漸漸黑下來，巴爾塔薩爾到門口叫她；進來吧；屋裡點上了一盞油燈，瑪爾塔·馬麗婭還在輕輕抽泣；親愛的媽媽，這是我女人，她叫布里蒙達·德·熱蘇斯。
說出這是誰，叫什麼名字，大概這就足夠了，要是能知道她的為人如何，要等以後的生活來說明，因為現在怎樣與過去怎樣也是兩碼事，過去怎樣和將來怎樣也是兩碼事，但是，還有一個習慣，就是詢問其父母是誰，在什麼地方出生，年歲多大，以此能作出判斷，瞭解得多一點，有時也能瞭解一切。太陽要收起最後一縷光線時，巴爾塔薩爾的父親回來了，他叫若奧·弗朗西斯科，是曼努埃爾·雅辛塔的兒子，就在這馬芙拉出生，一直在這裡生活，住在聖託·安德烈教堂和子爵府的陰影下的這所房子裡；要再多瞭解一些的話，可以說，他像兒子一樣高，由於年齡關係和往家裡背一捆捆木柴而微微駝背了。巴爾塔薩爾鬆開父親，老人望了他一會兒才說，啊，男子漢；他馬上發現兒子少了一隻手，但沒有提到這件事，只是說，不要著急，上過戰場的人嘛，然後看了看布里蒙達，明白了這是他的女人，伸出手讓她吻了吻；不一會兒，婆母和兒媳便去張羅晚飯，巴爾塔薩爾說著戰鬥中的情況，手斷了，不在的這些年的情況，但對於在里斯本呆了幾乎兩年的時間而又沒有寫信說一聲隻字未提，直到近幾個星期才收到了巴爾託洛梅烏·海倫索神父應“七個太陽”的要求寫的第一封也是最後一封信，信中說他還活著，不久就要回家；啊，兒女們的心腸硬，明明還活著卻默不作聲，讓父母以為他們已不在人世。他沒有說什麼時候與布里蒙達結的婚，是當兵期間還是以後，怎樣結的婚，這些都是非說不可的呀，但是，老人們要麼沒有想到詢問這些�