知她誕下木槿不到兩月，卻發現丈夫與青樓女子暗通款曲，那女子亦結了珠胎。
慕湄心氣極高，便提出和離，搬離了夫家，獨力撫養木槿。
情場婚事的失意並未影響慕湄太多，她用半年時間做了套廣袖飛羽裙，名動京城。而後便開了妍衣閣，諸事親力親為，每年只做四套衣服，卻都是巧奪天工的極品，妍衣閣由此一躍成為京中衣飾鋪中的翹楚。
十幾年後的今日，妍衣閣已成京中權貴小姐們最愛的成衣鋪。縱貫杞國，慕湄只設兩家分號，其間每件衣服她都曾過手，無一不是上品，毫無瑕疵。
葉凝來妍衣閣的次數並不少，多是為木槿而來，如今攜白豆蔻再入此門，依舊驚歎於霞衣蟬帶的華美衣飾。
閣中女夥計認得葉凝，便忙進去通報，不多時她出門道：“小姐在和沈家千金說話，一會就出來。”
“哪個沈家？”
“吏部尚書沈大人。”
葉凝會意，便同白豆蔻挑衣服，心思卻有些起伏不定。
吏部尚書沈從嘉是太后鄭婉的人，數月前他只是從五品的吏部郎中，如今一躍而成尚書，聽說還有入相之勢。
吏部掌管官員任免，鄭氏自得便宜，而六部之中除了兵部外，其餘都被鄭氏掌控……況其間多是鄭氏子弟，鄭婉未免也太貪婪了些！
陡然想起昨天公子清說起的事情，心下又是冷笑——鄭氏倚重內侄鄭凱，封官加爵春風得意，誰知數日前鄭凱卻在宮裡遇刺重傷，實在諷刺。縱然皇室凋敝，這杞國的江山，哪是那麼容易就能易主的？
鄭婉借垂簾之名篡權，自掘墳墓之舉不斷，京城之中如今已是暗潮雲湧。滿城風動，暴雨怕也不遠了罷？
如此也好，待鄭婉自尋死路，巫夜復國時也少了一大隱患！
待挑罷衣裙時，木槿也迎了出來，將兩人引至雅間敘話。
…
在回春堂歇了兩日，葉凝出入小心，也不開堂診病，只是安心養身。
早起後她喝了清甜軟糯的桃花粥，便在院中閒閒散步，看那一樹木芙蓉凌霜綻放，心想這樹實在可愛。既可予人陰涼，開花後也能叫人賞心悅目，若用它入藥，也可解毒消腫。
正自出神，忽聞有客造訪，梧桐匆匆進門回報說來訪的是公子清。
葉凝微訝，出門便見有輛馬車停在跟前，公子清自車內掀起軟簾道：“我去拜訪一位朋友，你有興趣同去麼？”
“拜訪誰？”
“京中小諸葛。她或許知道些十方的事。”
葉凝聞言大喜，便登車同行。車內桌上擺了茶盤，公子清倒了一杯遞給她，葉底綠嫩，茶湯透徹清亮，葉凝嗅著高爽的香氣，笑道：“是六安瓜片？”
公子清點頭，幾分揶揄：“也是不錯的藥材。”兩人相視而笑。
城東崇德坊中有處不起眼的院落，與周圍一般無二的青牆紅瓦，朱漆大門。
公子清遣退車馬，上前拍門，片刻後有箇中年男子探頭出來看了看，閉門又進去了。再過片刻，那人過來開了門，請他們進去。
院落並不太大，正屋的兩側是廂房，門扉緊掩。正中的那間前後通透，依稀可見後面的花圃。
有位女子躺在矮榻上，就著穿堂的微風觀玩一方奇石。聽見腳步聲，她撐著身子坐起來，倦懶道：“公子清？稀客。”
那男僕上前奉茶，公子清便在她對面的蒲團上落座，介紹道：“這位是葉凝，我的朋友。”
“你的朋友？”小諸葛將葉凝打量一番，轉而看向公子清：“你向來是無事不登三寶殿，說罷，又想問什麼。”
公子清笑了笑：“沈從嘉新近升了吏部尚書。”他的目光掃過長案上的奇石，沉聲：“我聽說他有位