鑼鼓一路吹吹打打,鞭炮鳴放著朝趙宅去迎親。
常習來到曹老頭的酒館前,迎面傳來一陣陣的哭聲,卻是隻出殯的隊伍,領頭王老漢扛著引魂幡、幾個王家子侄持著喪棍,馬車中有副黑漆漆的棺材。常習詢問一番,死的是王三姐,問何時死的,和四鬼迎親的時間一般無二,常習知道昨晚事情不是夢境,摸著懷中的夜明珠笑起來。
王三姐是外鄉人,按照村裡規矩當日要送她到孃家安葬,王老漢害怕衝撞常習的喜事,慌忙讓道。常習拱手笑道:“王老漢,死者為大,你們先請!”王家人連連拜謝。
趙宅前花團錦簇、門闌結綵,約有五十六桌食客,酒席間觥籌交錯,食客無不紅光滿面,常習卻頗為苦悶,原是那五百年的大蘿蔔沒有挖出來,常習詢問趙士明,趙士明說那石洞中蹲著一個狐狸精,已經連傷數人,只怕蘿蔔挖不得。
常習哪怕那狐狸。臨近傍晚常習脫掉婚袍,帶著七八個壯漢,手持鐵鍬來到種植蘿蔔的百畝土地。眾人走進石洞皆是一驚,一隻黃皮狐狸正掘土挖蘿蔔,幾個大漢揮舞鐵鍬驅趕狐狸,狐狸忽用後退站立,露出兇惡的目光開口說話道:“這蘿蔔是我的義妹,已經修煉成精,你們不得害她的。”
常習看清是那隻傷他的狐狸,沒有絲毫恐懼,反而大喜地喝道:“狐狸成精說話啦!快抓住那隻狐狸,傳聞狐狸擅長變成嬌媚女子,趕明兒我將狐狸送給皇帝,定能夠加官進爵的,此後一定少不了諸位好漢的好處。”
苛政猛如虎,這群大漢深受煎熬,只想抓到狐狸精討常習歡心,遂一哄而上。
狐狸精噴出一縷縷的黃煙,眾大漢身處黃煙中如騰雲駕霧,竟躺在地上呼呼大睡起來,常習大驚,拾起鐵鍬拍去,狐狸又噴出一縷黃煙,不待靠近,黃煙猛地被常習拿出的夜明珠熄滅。
黃皮狐狸忽然淒厲嚎叫逃竄出洞,常習瞧狐狸精逃走,喝了幾口冷水朝大漢的臉一噴,大漢紛紛醒起來,開始拾起鐵鍬挖掘起蘿蔔。
挖得數個時辰,蘿蔔徹底刨出,長丈許,高丈許,重七百九十九斤,潔白如玉,散發出絲絲的涼氣。大漢們用板車連夜拖到趙宅的倉庫中,常習給每個大漢三兩銀子封口費。
常習很是歡喜,吩咐家僕拿來棉被,躺到白蘿蔔旁睡著,只盼明早修書一封,將此事告知在京城做大學士的恩師,便能將蘿蔔獻給皇帝,此後就能夠扶搖直上、平步青雲。
亥時六刻,微風浮動,燈火恍惚,白蘿蔔攝出一陣陣的暈裹住常習,吸收他的精氣,不消片刻功夫白蘿蔔如西瓜般裂開,裡面走出一個靚麗的少女來。少女清眸流盼,模樣竟和織紃長得一模一樣,正是陷進幻境中的織紃,她白皙玉手撫摸著常習,嘴角含笑,摸得片刻,化作一團白光攝進常習的夢中。
夢裡北京,人山人海,年輕貌美的姑娘紛紛丟擲手絹,扔向騎著高頭大馬的新科狀元常習,謂曰一舉成名天下知,風流無限,丞相親自召見,皇上亦御賜婚姻,將丞相之女白蘿許給他為妻,又封為禮部尚書。
待到雞鳴,常習醒來,懷中滑膩,卻是那夢中的絕麗女子和她同被而眠,魚水****,常習見她白腮微紅,春意盎然,疑為昨晚那隻狐狸精,要吸取自己的精元,兀地大驚抽出枕下寶劍呵斥道:“你是何方妖物,竟敢迷惑於我?”
“夫君息怒!小女白蘿,是當今丞相獨女,你我夢中結為夫妻,乃上蒼註定的姻緣,你若念夢中的恩情,請不要質疑我的來歷,我會幫助相公的。”
女子說完這句話,袖袍一罩,寒風驟起,那顆碩大的蘿蔔猛地閉合,急速縮小飛到她掌心,她將蘿蔔遞給常習道:“這顆蘿蔔能夠延年益壽,起死回生,明早我父親下居黃牛村,你將這個蘿蔔贈給他,就能夠青雲直上。”
白蘿說完後化為一陣白煙竟不知去向,