臨別，陶響以敬仰關羽，張飛英雄為由。各贈林禽玉液酒十壇。兩人忙致謝。
陶響走後，關羽問劉備：‘’大哥，您觀此子人品如何？真的是為天下萬民謀福祉乎？”
劉備沉吟半晌，反問關張二人：“二弟，三弟，你們平生自詡武藝高強，世上罕有敵手。若和陶響對陣，勝敗如何？”
關羽想了想，說：“陶響龍行虎步，從容淡定。氣場不弱我等。據傳言，此子力大無窮，武藝高強。出道以來，戰無不勝。河北四庭柱之一的張合，更是被其生擒。要知道，武將對戰，戰勝容易，生擒難。若吾等與之對戰，勝負當在五五之數。數百合後，吾等憑藉經驗，或可贏得一招半式。最可怕的是此子還未年滿二十，武藝尚末大成。倘此子武藝大成，能達到何種境界，就不好說了。”
張飛也少見露出凝重之色，深表贊同。
劉備聽後，感概不已：“陶響此子，端的是深不可測。出道不滿一年，為徐州練就數萬強兵。聲勢浩大的黃巾賊匪，轉眼之間，灰飛煙滅。又造出水泥，玉液酒等天賜之物，斂財無數。慧眼識珠，簡拔張韶，步騭，徐盛，文聘等大才於平民百姓之中。交好糜家，王家，陳家等豪門望族，為其所用。
更兼武藝高強。此子有能力，有手段。好似潛龍在淵，一遇風雲際會，必將一飛沖天。”
張飛倒是沒心沒肺地說：“管他那麼多幹嘛，要我說，此子出手倒是大方，二十壇玉液美酒，千金難買。僅一面之交，便送與我等，端的算豪氣啊！”
劉備聽張飛說完，心中五味雜陳。曾幾何時，他何嘗不是以潛龍在淵自詡。今見陶響，才知人和人的差距是如此之大，第一次生出疑問，自己到底是不是潛龍？
話說袁譚狼狽逃回冀州，見了袁紹，號啕大哭，把戰敗的責任全部推給了辛毗。反正辛毗已死，沒有人為其辯解。說辛毗接連中陶響之詭計，軍糧又被兗州軍偷襲，故有此次大敗。三萬大軍，已不復存在。
袁紹聽後勃然大怒。欲起兵十萬，踏平青徐二州。沮授，田豐出列，大叫“不可”。袁紹餘怒未消，責問：“你二人先前要我速取青州，今又阻止，究竟是何意？”
田豐亳不畏懼，昂首挺胸，高聲說道：“此一時彼一時矣。先前，青州無主，先到先得，佔之可矣。現在，當今聖上，已發聖諭，令王朗為青州牧。王朗已赴任，此時出兵，將失大義，難堵天下群雄悠悠之口。再則，彼有兗州軍相助，兗州曹孟德，乃野心勃勃之輩。兵多將廣。徐州陶響，本就有數萬強兵。一旦開戰，我軍以一敵二，急切難下，必損兵折將矣。”
許攸緩緩出聲：“主公在上，聽吾一言。主公欲平青徐二州，必先嚇退兗州精兵。此事在攸觀之，易如反掌。待攸修書一封，送與那曹阿瞞。借主公昔日盟主之威，令其約束軍隊，不得踏入青州半步，否則必先遭受我方攻擊。曹阿瞞必懼而從之。”
許攸，袁紹，曹操自幼相識，高富帥的袁紹，一向瞧不起矮挫窮的曹操，一聽許攸此計，頗為認可。
不料苟諶出列，也叫“不可”，說：“主公忘了，青州之畔，還臥有一頭猛虎？”
袁紹一聽，“你說的是，十八路諸侯討董，三英戰呂布的劉備劉玄德？”“然也”。
逢紀也站出來刷存在感。“主公勿憂，那劉備虛偽，自認乃中山靖王之後，卻又無證可考。此等小人，必貪圖利益。若兩軍交戰，恐交惡冀州，得罪主公。未必肯出手相助青州。”
荀堪發言之前，顯然是做了功課的。“主公萬勿心存僥倖。數日前，陶響宴請劉備兄弟三人，贈其玉液酒數十壇，價值千金。劉備必已死心塌地，為其所用矣。”
袁紹猶豫起來，劉備三兄弟的武藝，袁紹可是親眼所見。就連那號稱武功天下