鉅野城中，自從決定放手一搏，抽調精兵強將，配合戲志才施展“十面埋伏”之計後，曹操的日子就過得極不舒暢。
正史中的曹操，在擊敗並收降黑山軍之前，總兵力只有餘人。
由於戲志才抽調兵馬過多，尤其是騎兵，對兗州黑山軍失去了震懾力，黑山軍頻繁下山偷襲城鎮，搶奪錢糧。消失許久的山匪賊寇也紛紛死灰復燃。各地守軍頻頻告急。
曹軍兵力有限，按下葫蘆起了瓢。曹操也無良法，只好依荀彧之計，除重點守衛外。救援也只救必救之處。
想當初，曹操入主兗州之時，為快速平定兗州，對世家豪門，採取了許多酷烈的手段。世易時移，一些世家，見曹軍軟弱下來，便暗中使用手段，鼓動百姓，殺官造反。一時間，偌大的兗州，烽煙四起。
等到曹洪，將病重的戲志才送到鉅野城，曹操才知戲志才“十面埋伏”之計徹底失敗。
曹操天生對危險，有相當敏銳的嗅覺。馬上派人，準備召回夏侯惇大軍，避免更大的損失。誰知人還沒派出。夏侯惇和樂進已進城請罪來了。
聽到夏侯惇彙報，所部2000騎兵，幾近被全殲。曹操幾乎暈倒。要知道，兗州貧瘠，偌大的兗州，總共才有5000餘騎兵。
這還是曹操，東拼西湊，省吃儉用才建立起來的隊伍。平時不到萬不得已，都捨不得拿出來使用。現在夏侯惇一戰就損失了五分之二，如何不叫曹操痛徹心扉。
大怒之下，曹操命人將夏侯惇推出斬首。眾人大驚，紛紛向曹操求情。曹操本來也不是真想斬殺夏侯惇，借驢下坡，把夏侯惇降為曲長，罰俸一年。讓其戴罪立功。
相較於氣氛壓抑的鉅野城，與徐州彭城相比，可謂是冰火兩重天。偌大的彭城，鑼鼓喧天，為慶祝一樁喜事。徐州牧陶謙的大公子陶商和曹豹的獨生愛女，掌上明珠曹琴喜結良緣，這對有情人歷經數年相思折磨，終成眷屬。
千辛萬苦，回到徐州的陶響眾人，適逢其會。陶響乾脆給眾人放假三天。考慮到張寧獨自一人，無處可去，陶響乾脆把其帶入糜府，讓其與糜貞為伴。糜貞與張寧一見如故，很快便玩在一起。不是姊妹，勝似姊妹。
三日過後，婚禮已畢。陶響召集陶家軍眾將，為此次泰山之行，明暗兩條線的陶家軍將士敘功。厚賞陳到屬下，在魯郡犧牲計程車卒家屬。所有將士厚賞之外，官升一級。魏延更因數次殺敵有功，官升兩級。成為遊擊將軍。
陶商率先彙報了潭榆城的建設情況。由於有了水泥，加上青徐二州的能工巧匠和大量的百姓平民參與建設。潭榆城的圍牆，城門，碼頭等已盡數完工。目前建設的主要是城內部分。
甄儼自徐州回返冀州之後，親率冀並幽兗四州的豪商考察了潭榆城，並帶頭投入巨資，認購了大量的商鋪和住宅。陶響又獲得了大賢良師的寶藏。有了海量的資金注入，潭榆城的建設週期將大大縮短。預計半年之後，將全面完工。
葫蘆谷內，玉液酒的產量已提升了數倍。但仍供不應求。水泥的產量更是提升了10倍有多，需要建設的地方卻更多。人手短缺，目前成了最大的瓶頸。鋼鐵早已量產，已可打造兵器甲冑。同樣受人手的限制，產量有限。
步騭接著彙報，陶家軍所有軍種，已全部完成了集訓。戰術訓練也全部完成。陶家軍旗下各營，已初步具備一戰之力。目前進行的是實戰模擬訓練。陳登則著重介紹了手弩和強弩的生產，經標準化流程改造後，產量大幅提升。不久之後，便可全面裝備部隊。
糜芳最後介紹了青州的食鹽已量產。曬鹽法果然是成本最低，產量最大的取鹽法。僅青州一地產鹽之數，便足以抵得上以往數州產鹽之和。
數月以來，徐州以食鹽，布匹，茶葉，玉液酒等物，陸續