自率兵進入潭榆城以來，眾人都沒注意到，陶響身邊多了個一名親衛。該親衛年齡約在十五六歲之間。身材瘦削，面目清秀。舉手投足間給人一種出淤泥而不染，孑然獨立於世間之感。身後鄧展緊緊相隨，寸步不離。
陶響率鞠家軍上陣殺敵，上城牆守城，該親衛也緊緊相隨，只是鮮少親自動手殺敵。實在是敵方攻至身旁，也是鄧展出手代勞，將敵斬盡殺絕。凡戰之後，陶響皆會一一評價此戰得失。親衛大多時候，只是聚精會神地聽，偶爾也會問些問題，陶響也極其耐心地一一解答。
偶有閒暇，親衛也會跟著鄧展學些兵法，劍術。晚間，陶響又會教些五禽戲，內功心法之類的武功入門之法。早上，聞雞起舞是陶響的習慣。親衛也跟著早起，練完劍後，在陶響的指導下，讀些各類“雜書”。看得出，親衛對“雜書”的興趣，遠勝經史子集。
如無緊要戰事，陶響便帶著親衛，身著便裝，大街小巷的信步而走。買些零食，偶爾也會在酒樓大快朵頤。如遇不平之事，陶響也會安排當地的主官，及時處理。
戰爭年代，最多的便是流民。陶響除了讓主官安排其生計之外，對欺壓良善，騙取救濟之徒，也讓主官一一嚴懲。月餘過後，親衛提出要獨自外出，在城中閒逛。陶響也由得他，只是吩咐鄧展率人暗中相隨。
烏恆，鮮卑聯軍，狂攻潭榆城二十餘日，死傷者又增加了餘人。外族聯軍的醫者水平極差，又缺少藥物，只要受傷，極易感染。傷者能存活下來的，不足十之二三。潭榆城雖然沒有攻下來，但城中防守強度，正以肉眼可見的速度下降了。主要是守軍人數不足。若非城中有猛將坐鎮，說不定潭榆城早已打下來了。
最為關鍵的是，有來自渤海郡的兩支徐州騎兵，想去救援潭榆城，均被鮮卑第一勇士塞魁率軍擊退。現在城中兵力不足，已有不少百姓參與守城。聯軍上下，都毫不懷疑，只要大家再加把勁兒，潭榆城指日可破。蹋頓與和連又安排人宣傳，擊破潭榆城，三日不封刀。
想到潭榆城中的美酒與美女，每個聯軍士卒便平添了三分武勇。
天氣漸冷，轉眼已到了年底。一日，大雪紛紛揚揚下了起來，聯軍照常攻打潭榆城，潭榆城兵少，北門率先告急。鮮卑第一勇士蹇魁率手下踏上城牆，正在大殺四方之際，遇到正率親衛軍支援而來的陶響。
兩人早已相識，見面之後，也不多話，立刻迎上廝殺起來。二十餘合過後，蹇魁被陶響一招“蛟龍出海”，刺中右臂。頓時，血流如注，再也握不住大刀。“哐啷”一聲，大刀跌落腳下。陶響正欲上前補槍，雖知蹇魁親衛隊悍勇，以幾乎全滅的代價把蹇魁救下城頭。
城中又有高人，指揮百姓，在城牆上，潑了許多井水。井水結冰之後，溼滑異常，不利攻城，鍾詳便建議收兵回營，蹋頓從之，鳴金收兵。
雪越下越大，半夜三更，聯軍巡邏計程車卒受不了寒冷，紛紛躲入營中，生火烘烤疆硬的身軀。都知道潭榆城兵少，不敢主動出去。輪值的將領也體諒士卒，睜一隻眼閉一隻眼，不再要求士卒巡邏。不多時，整個聯軍大營，呼嚕聲四起，漸漸地進入了夢鄉。
將至天明，鮮卑一小校，昨晚偷喝了一壺酒，尿漲無比，很不情願地起身出帳，想尋一僻靜處方便，卻見營中人影重重，徑直奔向營中的各處要害。
剎那間，小校睡意全無，也顧不上膨脹的尿意。一邊向蹋頓的大帳方向奔去，一邊大聲疾呼：“敵軍襲營，敵軍襲營。”
還未奔至蹋頓的大帳，只聽“嗖”的一聲，一支羽箭深深地釘入了小校的背心。小校慘呼一聲，撲倒在地。
陶響騎在馬上，收回長弓，對一親衛道：“傳令下去，按照計劃，不可放跑一人。”
親衛攜令而去。