趙雲，嚴綱接到郭嘉的錦囊後，全軍已在島上休整了一月有餘。馬力，軍力均已完全恢復。
趙雲的領軍之能，在徐州軍上下已獲認可，且此次郭嘉為白馬義從設定的戰場為常山國，正是趙雲的故鄉，故郭嘉明令此次作戰，趙雲為主將，嚴綱為副將，兩路大軍合而力一，號稱大軍，大張旗鼓，前往常山國。
趙雲留下週通的水軍守衛島嶼，便率領全部人馬，浩浩蕩蕩，一路北上，徑直殺往常山國。
一路遇城不攻，城內的守軍更不敢出城迎戰。畢竟是十萬鐵騎，整個冀州的騎兵加起來有沒有這個數也未可知。
大軍很快來到了趙雲的故鄉，常山真定。真定離太行山不遠。古言有云：開陘八徑。說的是太行山可開闢的路徑很多。八是虛詞，指很多。後世一支紅色的隊伍便在太行山建立了大量的根據地，給予了日寇極大的打擊。
趙雲熟知太行山的情況，便把隊伍一分為四。魏延，牽招，嚴綱和自己各領一軍。在太行山八徑之間駐紮下來。平時以哨探相互聯絡。遇到小股敵軍，能打則打，不能打則聯絡友軍一同包抄，擊破。遇到更多的敵軍則大家一起潛入太行山，避敵鋒芒。
冀州軍在太行山八徑之間吃足了苦頭。糧道打通又刻不容緩。於是，袁尚，審配率大軍親赴真定，司馬望也在第一時間率涼州鐵騎趕赴真定，馮禮，鄧升也率大軍往真定而來。一時之間，冀州在真定雲集了近二十萬的大軍。
袁尚，審配欲將徐州鐵騎聚而殲之。趙雲收到草莽營傳來的各處訊息，知道了冀州大軍雲集真定，便讓徐州軍悄然散入太行八徑之中。並在太行山各險要處建立多達近百的山寨。
各寨之間，有小路互相連通。不方便馬匹行走之處，則將馬匹集中安置在隱蔽的山谷中。每寨計程車卒或多或少。山寨能守則守，不能守則棄之。
袁尚指揮大軍，強攻太行山外圍的各處山寨，結果發現費了九牛二虎之力，攻下了幾處山寨，卻抓不到幾個徐州士卒。一調查，才發現徐州軍在山寨將被攻破之前，各寨將領已安排寨中士卒攜糧草輜重自小路逃走，實在帶不走的，也忍痛一把火燒掉了。
審配發現攻打山寨實在是得不償失，乾脆建議袁尚大軍退出太行山八徑之中。另闢蹊徑，引得徐州大軍不得不戰。
常山國，清平國，薊縣三處戰場，像三塊巨大的磁鐵，吸附了冀州近八成的兵力。徐州隱藏的最後一路大軍，步騭所率的大軍，終於在一個秋日的夜晚露出了鋒利的牙齒。
先鋒張遼率領先鋒軍，跨入魏郡境內，潛行200餘里後，夜襲陰安縣城得手。張遼封鎖了四個城門，又故技重施，潛行150餘里，佔領了雲陽縣。整個魏郡才被驚動了。
留守鄴城的主將袁熙，大驚失色，雲陽縣地處魏郡南部中部，交通四通八達，丟失雲陽，魏郡便失了近三分之一的地盤。欲率兵救援，又接到探馬來報，說步騭率領大軍人，已進入陰安縣。袁熙明白，已中了徐州的調虎離山之計。整個鄴城，可以說現在是最空虛的時候，守軍不是人，而且還不是冀州的精銳部隊。
袁熙一邊急報袁紹，袁尚，一邊聽從辛評的建議，把各縣守軍全部收擾起來，集中力量防守鄴城。鄴城若失，後果不堪想象。
此次步騭大軍出擊，攻擊的時間和地點都選擇的極為刁鑽。袁熙既負留守之責，辛評也是多方籌劃。徐州軍前番攻佔綰陶後，袁熙按照辛評的建議，在廣平，大名等城均駐紮重兵，以防徐州軍西進。哪知徐州軍不按常理出牌，選擇從偏遠的南部陰安縣作為突破口。且又迅雷不及掩耳之勢攻破雲陽城，讓鄴城失去了南部的屏障，再也無險可守。
好比兩個人的拳擊比賽，冀州軍只顧著防守胸腹以上，特別是頭部的要害部位，不防敵人卻來了一記