逃軍日漸增多，各級軍官地彈壓不住。臨近春節的前幾天，袁紹終於又醒來了。正在這時，快馬來報，說高幹引兵人，前來救援，途經常山國，被嚴綱，魏延，牽招率白馬義從伏擊。大軍，被殺得大敗，只剩不足人，逃回了幷州。
袁紹怒火攻心，大聲疾呼：“沮授誤我，沮授誤我！”言罷，吐血三升。原來，袁紹對當初徐州軍剛佔青州之際，聽信了沮授的勸告。沒有集全冀州之力，消滅徐州大軍而耿耿於懷。
袁紹吐血完畢，用手虛指了一下袁尚。便溘然長逝。一代梟雄，就此落下了帷幕。
然而，活著的人，還要繼續在人生的舞臺上，表演下去。
袁尚，審配以袁紹臨死前指向袁尚，表明袁紹之意，是讓袁尚繼承袁紹大軍統帥權。
袁熙倒是沒有什麼意見，袁潭不幹了，說自己身為袁家長子，理當繼承統帥權。
雙方各執一詞，軍中文武也紛紛站隊，審配，郭圖，逢紀等人推波助瀾。兩不相幫的人少之又少。荀諶便是其中之一。
眼見雙方爭論不休，大有一言不合，便刀兵相向的架勢。荀諶輕嘆一聲，悄悄的退出大帳，返回自家的帳篷中，換上一套平常百姓的衣服，手挽一個小包袱，悄悄的準備離開。
不料，剛跨出帳篷，許攸卻領著數名甲士，笑吟吟地問道：“友若意欲何往？”
荀諶一怔，道：“吾離家日久，願回家侍奉老母罷了！”
許攸輕輕一笑，道：“今天下未定，何以為家？”
言罷，使了一個眼色，兩名甲士上前，一左一右，挾住荀諶，並往其嘴中塞入一團布。捆綁完畢，塞入一車中。
荀諶進入車內，發現還有兩人，也是被捆綁了的。天黑卻看不清模樣。
許攸押著馬車，一路向北疾行，偶有軍士攔路詢問，許攸亮出令牌，口稱軍務在身。軍士也都放行。
及至天明，已趕了百十里路。荀諶才看清，車內兩人，竟然是沮授與田豐。但因口中塞有布匹，不能交談。
沿途，又有數十人，率領幾百或上千的軍士不斷加入其中。眾人也不多話。只是一路向北疾行。
到了第二日，隊伍已擴大到了萬人之多。前面就是唐縣城，已屬徐州軍勢力範圍。但隊伍絲毫沒有停下來的跡象。
突然間，一支兵馬，從大路上湧出。馬上一將，手持龍膽霸王槍。不是陶響是誰？
許攸不慌不忙，下馬拜道：“許攸許子遠，拜見徵北將軍。吾之身後，皆是願降徵北將軍之義士也！”
許攸身後的眾將士，也盡皆拜伏在地，口稱：“願降徵北將軍！”
陶響哈哈大笑，道：“歡迎諸位入吾徐州軍！眾將士請隨吾入城飽食！”
冀州軍歡呼一聲，興高采烈，進入城中。
許攸帶著馬車，徑直來到城守府。
進入一僻靜的院中，陶響令人把車中三人扶下車，親自為三人取出口中布匹，解開繩索。
三人站定，陶響望三人作了一禮：“三位先生賢名，如雷貫耳。陶浩然聞之久矣。奈何先前在不同陣營，無緣相見。
今日天賜良機，得見三位真顏，陶浩然不勝榮幸！”
田豐卻不吃這一套，噗的輕笑一聲：“爾等費盡心思，把吾等擄來此地。有何目的，直言相告便可，何必惺惺作態？”
陶響也不繞彎子了，直言相告：“三位先生大才，吾徐州聞之久也。袁本初空有大才而不能用，吾徐州求賢若渴。望三位先生不吝賜教，則幽，兗，徐，青四州百姓幸也，天下百姓幸也。”
沮授活動了一下手腳，接過話題：“爾等不過為一己之私，妄動刀兵。談何天下百姓幸也？吾願為一鄉野村夫，也不願助紂為虐！”