送走趙雲，嚴綱。陶響估計陶家軍徐盛一路的北伐冀州的戰役也快打響了。便安排公孫續，前往潭榆城，配合董昭，簡拔幹練的行政人員。準備接管徐盛佔領的地區，迅速穩定地方。
袁紹重新打造了不少的攻城器械，又命人沉了幾艘大船，阻塞了河道。把薊縣四面圍定，隔絕了薊縣的內外交通。準備開始攻打。
陶響清楚的記得，歷史上的袁紹軍面對高大，堅固的薊縣城，一開始也是束手無策。後面透過挖掘地道，進入城中，才攻破了薊縣。所以，一開始，陶響便讓文聘在四面城牆，佈置了大量的空水缸，並命人晝夜監聽地下的動靜。
果然，袁紹軍強攻幾天後，薊縣城城牆毫髮無損。袁紹軍別說是攻上城牆了，雲梯衝車之類的也損失過半不說，士卒更是折損數千，就連城牆垛口的邊都沒摸著。袁紹軍也自覺無趣，乾脆停止攻城。似乎打定主意要耗盡城內的糧草。
果不其然，沒過兩天，陶響就收到了草莽營暗探傳來許攸的密信。袁紹下令嚴密包圍薊縣城，不可使一粒糧食運入薊縣。
陶響暗自慶幸，幽冀開戰之初，公孫瓚便下令把整個幽州大部分糧草，集中運往薊縣。徐州固然缺糧，但潭榆城一戰，數以十萬計的戰死馬匹，加上外族大軍隨軍攜帶的上百萬頭牛羊，被潭榆城軍民宰殺，醃製好後，成了上好的軍糧。其中，很大一部分，已在前些天，搶先運入了潭榆城。
因此，毫不誇張地說，即便是攻城的冀州軍耗盡糧草，薊縣的徐州軍也不會有缺糧之憂。
閒來無事，陶響便帶著那名喜歡在潭榆城中，四處閒逛的親衛，四處巡查薊縣城防。親衛有不明之處，陶響也耐心地一一講解。
偶爾也身著便衣，在城中酒樓，集市等人多之地信步而走。雖是戰時，各郡逃難的百姓多如牛毛，但董昭安排的各級吏員，很好地執行了徐州官員的意圖。
有的流民參與搬運物資，修補城牆，有的流民參與制作守城器械。身強力壯者還組織起來，進行天下獨一份的徐州式軍事操練。壯婦除參與救護傷者外，還完全接手了軍隊的一日三餐的烹製。
由於徐州軍的進駐，平民百姓由剛開始的惶惶不可終日的恐慌，已變為幹勁十足的淡定。只因官吏們反覆宜講，只要大家萬眾一心，辛勤付出，陶家軍一定會擊敗外族匪徒，反賊漢奸袁本初。還大家一個朗朗朗乾坤，安居樂業之所。
陶響一路走，一路同俊秀的親衛講，民是水，官府是舟。水可載舟，也可覆舟的道理。親衛很快陷入了沉思中。
陶響進入薊縣二十餘日後，徐盛率大軍，以張合，高覽為先鋒，攻入河間郡，勢如破竹，短短數日，連下二十餘城。
袁紹留守河間邵的大將蔣義渠大驚，一面快馬向袁紹報信，一面收縮兵力，集中守衛首府樂城。
徐盛大軍掃蕩完其餘城池後，兵臨樂城。蔣義渠出城迎戰，被李乾大錘擊飛長槍，幸得親衛拼死相救，才勉強逃得性命。蔣義渠逃入城中，堅守不出。
徐盛採用圍三缺一的戰法，攻打樂城。蔣義渠只有餘人的守軍，左支右絀，一連十餘日，堪堪守住了城池。
先鋒張合，乃河間人。密告徐盛，南門守將張琪乃同村好友，願修書一封，招降張琪。徐盛大喜，同意招降張琪。張合修書一封，趁著夜色，射入南門城牆。張琪得信，連夜開啟城門。
徐州軍一擁而入，蔣義渠見樂城已不可守，率親衛軍，開啟北門逃跑。徐盛率軍銜尾追殺。蔣義渠逃入安平郡武邑時，大軍。剩下的不足5000人。
不過短短的十來天，河間郡便陷落了。袁紹得信後，已救援不及。於是召集眾文武，商議如何解冀州之危。
沮授出列道：“主公，為今之計，只有先撤回包圍薊縣的大軍