楊懷，高沛相視一眼，一起站了出來，楊懷道：“吾軍與漢中軍交戰數十場，各有勝負，平分秋色。今有大漢魏王助力，乃攻破漢中的千載難逢之良機。望主公莫要猶豫。
擊破漢中後，曹軍雖據有漢中一半之地，吾巴蜀只需守住各處要塞，以蜀道之難，定可叫其望而卻步。
吾軍在漢中與魏王相安無事，也可令其它垂誕吾巴蜀之地的勢力心存顧忌，不敢輕動。
總之，吾二人以為，聯手大漢曹軍，共破漢中，有百利無一害。”
二人前些日子，收受了荀簡的重禮，故有今日之言。
劉璋一聽，大喜道：“諸位不必再言，吾意已決，聯手曹軍，共破漢中，各位速速下去備戰。”
眾將之中，心有不甘者，如張任等，還欲再勸。劉璋表示不聽。
眾將下去各自備戰。
閻圃在南鄭大肆招兵買馬，徐晃勸告胡才，楊奉，李樂，郭太等人，說這是由匪首轉為朝廷將軍的千載難逢的良機，只要建功立業，不愁以後不能封妻廕子，甚至是封侯拜相。
胡才，楊奉，李樂，郭太等人各率手下，前往南鄭閻圃處應召。四人據實以告，並承諾今後改邪歸正，為朝廷效力。閻圃大喜，上報張魯，封四人為遊擊將軍。其手下白波軍，淘汰老幼，用以屯田。剩餘的青壯，經過整訓，得到餘強軍。
閻圃把這支強軍，打亂重新整編。由胡才等人各領人，前往巴蜀與漢中交界的各處關口協助守城。由漢中大將楊昂統一指揮。
剩下的大軍，分出交給大將張衛，帶往陽平關防守。閻圃自領大軍。
上庸城中，申儀申耽兄弟聽說南鄭城中，閻圃在大肆招兵買馬，唯恐對己方不利，於是，也在暗中招兵買馬。得新兵5000餘人。
新漢二年九月，白波賊匪韓暹率軍餘人攻太原。被大漢曹軍司馬望途中設伏，大敗。當場被殺餘人，降餘人，其餘潰散，首領韓暹被典韋生擒。韓暹投降曹操，並招降白波谷眾匪餘人。白波谷匪亂終於被曹操平定。
十月，大漢皇帝劉辯下旨，令魏王曹操討伐接納白波匪徒的漢中太守張魯。曹操起兵餘人，號稱大軍，以夏侯淵為主將，曹仁為副將，樂進，夏侯惇為將軍，徑直攻向陽平關。
張魯大驚，令其弟張衛率兵，鎮守陽平關。
同時，蜀州牧劉璋，起兵人，號稱大軍，以嚴顏為主將，張任為副將，楊懷，高沛為將軍。領軍討伐張魯，罪名是宣揚邪教，蠱惑人心，以下犯上，禍亂綱常。
張魯令楊昂為主將，胡才，李樂，楊奉，郭太為將軍，率軍人，鎮守與巴蜀相鄰的各處關口。並令各將，只需謹守城池即可。千萬不可出城浪戰。
又令漢中功曹閻圃，率餘人，增援上庸，房陵二城，謹防敵軍偷渡漢中。
閻圃率領大軍，離開南鄭，直奔上庸城。
申儀申耽兄弟接信後商量。申儀道：“功曹閻圃，率眾來援，估計明日便到上庸城下。到時吾上庸城是開還是不開？若開，恐閻圃怪吾前番不去南鄭就職，對吾不利。若不開，等同造反。張魯興師問罪，吾等該如何應對？”
申耽笑道：“兄長千萬不能開城門，那閻圃一向詭計多端，此番乃是假途滅虢之計也。
兄長匆憂，吾給兄長引薦一位大才，必可保兄長無恙。”
言畢，從門外喚來一年輕人。神態從容，氣宇不凡。
只見年輕人拱手為禮，朝申儀一拜，道：“魏王府驚風營主事荀簡，拜見申將軍！”
申儀大吃一驚，道：“爾有何憑證，敢稱魏王府人？”
荀簡微微一笑，從貼身衣物中摸出一封信，遞與申儀道：“吾主魏王曹操，仰慕將軍久矣，恨不能親往拜見，特親書此信，請將