，日落前肯定到不了。還好，前面再走十餘里，就有宿頭。到了地方，我們吃喝歇下，明日再起早趕路，可好？”
黃芩沒有回答，而是輕叱一聲，急鞭策馬，先行而去。
蹄聲迄野，煙塵飛揚。
韓若壁急呼了聲：“等等我！”也快馬加鞭，趕了上去。
這時候，京城的日頭已然落下，星月還沒露臉，天剛剛擦黑。
城西，一座高大壯觀的私人宅邸門口掛起燈籠，照亮了門前的臺階。
這戶人家顯然十分富貴，朱漆的大門緊緊閉合，左右各立有一隻巨大的石獅子，但側門開啟，裡面燈火通明，可以窺見有幾個門房聽差之類的人正在閒話。
一頂很不起眼的轎子，被四名壯漢默默抬至階下。
抬轎子的人均為僕役打扮。
待停轎後，他們不發一言，只於冷風中肅立一旁，似是靜候轎內人的吩咐。
轎內人先是無聲地坐了一會兒，才自行挑開轎簾，舉步走了出來。
這人四十上下，溫文白淨，臉色陰沉，穿著棉衣，裹了披風，一出轎子就似忍受不了隆冬天氣的冷風般，幾步竄上了面前的臺階，直奔側門。
過不多久，他向門口站著的四名僕役招了招手，道：“都過來，在門房裡候著，可不許多話。”
隨後，那四名僕役得令，都進到門房裡無言地避風。而門房中的一名聽差的看過拜貼，則畢恭畢敬地領著那人往裡面去了。
還未到客廳，廊下就有一個大胖子匆忙迎了出來。這人三十出頭，肥頭大耳，紅光滿面，生生一臉福相，不僅衣飾華麗，粗大的手指上還戴了幾個巨大的翡翠戒指，晶瑩光潤，可知價值不菲。
他連連作揖賠罪道：“貴客駕臨，有失遠迎，罪過罪過！還望……”
那人抬手示意他不要多言，並以陰鬱的目光四下掃了一圈。
肥頭大耳之人忙道：“大人，請裡面說話，這邊請。”話完，揮手打發了聽差的，轉由他親自陪客人進了客廳。
二人來到客廳，落座妥當，關了廳門。
廳裡燒得通紅的火爐散發出源源熱量，令得這偌大的廳堂，在寒冷的季節裡，竟也溫暖如春。
見那人還裹著披風，肥頭大耳之人小心站起身，到爐邊，又添了些炭球。
那人面色平淡道：“今日來，是有幾件事要問問，不然我心裡沒底。”
肥頭大耳之人客氣道：“其實，您找人給捎個信兒，我立馬就去府上回話了，何苦大冷天讓您親自跑一趟。”
那人道：“別。我和你們的來往，這段日子，還是隱著點兒好。你往我那兒去，太明顯了。今日我遞給門房的拜貼，就是借了別人的名義。”
肥頭大耳之人道：“真虧了您小心。我聽說那事兒了，朝中真有人盯上啦？”
那人點頭，隨後問道：“馮宗建，這次讓你哥哥馮承欽親自出馬，會不會難為他了？關外苦寒，誰捨得家裡大好的溫柔鄉啊。”
馮宗建道：“您親自點的將，他義不容辭。”
原來那肥頭大耳之人名喚馮宗建，他的哥哥叫馮承欽。
說起這兄弟二人，乃是京城裡赫赫有名的大富商。早年二人奔波在關外，靠低價收購關外的皮毛、駝馬，再運回中原出手，賺取差價，謀到了第一筆財富，可風餐露宿，擔驚受怕的，自然也吃了不少苦頭。之後，他們放棄了相對利潤不大、而且變數頗多的皮毛、駝馬生意，把賺到的所有銀錢，都孤注一擲投了出去，在中原訂製了一大批瓷器、絲綢、布絹，運至關外高價出手，結果十分暢銷，其中利潤何止翻了幾翻。再後來，他們用掙到的銀子，在京城裡置了房，買了地，娶了妻，納了妾，還開了兩間珠寶鋪子，一家銀號，讓弟