服的黃芩，肩上斜斜搭了個裝著衣物和徐知州出據的相關公文的包袱，快步走過跳板上岸，直朝京城而去。
此次進京，他不僅沒帶刀劍兵刃，連鐵尺、鐵鏈也留在了高郵，可謂手無寸鐵。他之所以這麼做，一則是不願輕易顯露捕快的身份惹人注意；二則是考慮到如果只是尋常麻煩，一雙手掌就足以應付，而一旦陷入特別危機，必要時，任何東西到了他的手中，都可作為武器禦敵，並不差隨身攜帶。
京城，天子腳下，大明中心，是中央集權的京畿皇城所在，更是接受萬邦朝貢的威儀顯赫之地，皇家氣勢實非別處所能相比。
城內，華燈初上，滿目璀璨，道路經緯縱橫，商號鱗次櫛比，一派繁榮景象。相信初入京城的人一定會迷失在這異彩紛呈、華麗奪目的街頭夜色之中。
黃芩並非初入京城，不過，離開了這許多年，迎面而來的景象多少已有些令他感到陌生。
當他緩緩走過街市，經過一處燈紅酒綠、喧囂淫耳的建築時，突然，腳下竟象生了根一般，邁不動步伐了。腳步停下了，身體也跟著僵立，一動不動地駐立原地。
不知是不能，還是不想，他沒有轉身去面對那不斷流淌出嘈雜之聲的，金壁輝煌的，敞開著的大門的地方。他甚至沒抬眼瞥一下身側那美輪美奐的不似賭坊的賭坊。
相隔五年，故地重遊，恍然間，耳邊所有的聲音都安靜了下來，黃芩象是回到了以前做過的某個夢裡，只希望呆在原地，停滯不前就好。
如意坊！
在這裡，有人曾一邊驕傲地向他誇耀自己的運氣和賭技，一邊卻輸掉了一年的積蓄，可連眉頭都沒皺一下，只笑說千金散盡還復來；就是在這裡，那人武藝稀鬆，卻敢傾囊所出，同他交流切磋；還是在這裡，那人文采平平，卻敢作詩吟誦，教他識文斷字；同樣是在這裡，那人邀他共醉，促膝長談，互訴衷腸，相約一生為知己。
初識時，他們都太年輕，血氣方剛，豪情萬丈，只顧意氣相投，連對方的名字都沒想起問明……
接下來發生的許多事，黃芩已漸漸忘記，不願提起，只是每當瀟瀟秋雨灑落梧桐的時節，他總會莫名惆悵，時常借酒澆愁，可到底愁的是什麼，卻已模糊不清了。
五年來，黃捕頭的軀殼被維護州內治安的事務佔據著，一顆心卻在靜默中流淌，年年可見道旁春花綻放，枝頭夏蟬嘶鳴，樹梢秋葉飄落，路邊冬雪堆積。時間一年年流逝，萬物一季季變化，他內心深處那件沉重的行李卻始終無法卸下，反而越壓越沉，將一顆原本鮮活躍動的少年心慢慢拖累成了平淡無水的草木，枯萎凋零，奄奄一息。
哀莫大於心死。
明知放下那“行李”，就可得到解放，黃芩卻不願放下。
縱然心死，也不願放下。
因為只要不放下，就可以刻骨銘心。
要刻骨銘心的，是事，還是人？
能刻骨銘心的，從來都是人。
前塵往事，他都可以忘記，唯獨那個人，他不想忘。
黃芩想：也許，現在所做的一切，就是為了不要忘記那個人。
有人說，無論經歷過什麼痛苦、波折，只要找個人，說與他聽，便可分擔痛苦，抹平波折。又有人說，不管多麼大的喜悅、快樂，只要找個人，說與他聽，便可令喜悅傳遞，快樂加倍。
黃芩不信。
以前的一切，他從沒對人說起過。
在他看來，往事知多少，能知、能懂的只有經歷過的人，又有多少可與旁人言，對旁人說的？中天明月，萬古千秋，路是自己走的，往事是自己品的，其中的痛苦、歡笑也只有自己清楚。那“行李”既然已經背上身，就不如一輩子背下去，直到背不動，倒下為止，才可算無憾。