劉秀將軍近五百人的部隊，南逃之時，途徑一個小村莊，本來只是欲討些吃食，恰巧遇上了仗義疏糧的章伯雄一家。
蘭群跟在劉秀將軍的軍中，認出自己曾經住過五年之久的小茅屋。見到了丈夫的同鄉好兄弟章伯雄、嫂嫂陳萍、曾經在戰場上撿回來的孤女康兒，以及，丈夫穆青雲的靈牌。
章伯雄雪中送炭，慷慨解囊，將打獵誘捕的一頭野豬烹殺，招待了劉秀將軍的五百將士。
心勞力拙，飽經風霜的劉秀將軍與蘭群，獲救之後，卻又接連病倒。
眼看就要熬不到天明的二人，實屬不幸中的萬幸。繼承了穆青雲醫術的少女，康兒，不負眾望，針到即病除，藥到如桴【fú】鼓。
還好一夜無雨，眾將士就在小坡下的院子裡、院子外，相互依靠，圍著火堆過了一夜。
因為有兵卒換崗巡邏、添火，一直到天亮，火堆也沒有熄滅。大夥兒度過了近些天，最安全、溫暖的一夜。
天空由黑轉藍，又泛起灰白，乾枯的樹枝光溜溜地指著天，遒勁的粗壯枯木勾著腰，樹皮已被凍裂，幾隻寒鴉站在枝頭，發出沙啞的數聲鳴叫。
紮了針，喝了藥，吃了豆粥，安睡一夜的劉秀將軍，慢慢睜開眼睛，感覺腦袋輕鬆了很多。劉秀將軍掀開身上一層一層的衣服，坐起身來，只見鄧晨、馮異、銚期、耿純、苗萌等人，桌上、地上，東歪西倒一片，身上蓋著茅草、蓑衣。
一場逃亡，讓眾將士們迅速地度過了磨合期，堅定地團結在一起，互助互愛，擰成一股繩。劉秀將軍輕輕推開茅屋小門，看到滿地的將士，彼此相互依偎在一起酣睡，不禁感慨萬千。
正好，章伯雄也輕輕地推開了大茅屋的門，躡手躡腳地揹著弓箭出來了。
劉秀將軍見章伯雄出來，趕緊拱了拱手，打了招呼。
章伯雄輕手輕腳地走過來，小聲笑著道：“劉將軍醒啦，今日看起來氣色好多了，我家康兒還是很有兩把刷子的！”
“多謝老表的款待，多謝令千金出手相救。我們將士這麼多人，多有叨擾，實在是感激不盡！”劉秀將軍說罷，一揖到地。
章伯雄趕緊扶起劉秀將軍，滿臉真誠，輕聲道：“劉將軍客氣了。我聽弟妹說，鄧晨將軍於穆家有救命之恩，又是雪兒的師父，那咱們就是一家人，不必言謝。劉秀將軍，您也是我們老百姓心目中的大英雄。能夠有幸款待各位將軍，也是我章某三生有幸。只是……”
“老表有話，但說無妨。”劉秀將軍道。
章伯雄臉上的笑意漸漸淡去，心裡似乎很是掙扎，不知有些話當講不當講。
“我知道劉將軍行軍打仗，自然是以大局為重。只是我那可憐的青雲兄弟，英年早逝，只有雪兒這麼一個女兒，是穆家唯一的血脈。我章某也不想強人所難，但有此事相求，還望劉將軍能設法保住雪兒性命。”章伯雄道。
章伯雄所說之事，也是劉秀將軍的心結。
之前有北道小主人耿弇在身邊，心中還有些踏實，對於河北之地，還能心存一絲希冀。穆雪雖為女子，在軍中也是出力頗多，在隊伍中的貢獻也是非常大的。在薊縣逃亡中，與這二人分散，實在是劉秀將軍的一大損失。劉秀將軍何嘗不想，去將他們找回。可是如今自身難保，實在是心有餘，而力不足啊。
劉秀將軍聽罷此言，也頗有為難之色。又不願對著如此義薄雲天的章伯雄，許下空言。便真誠地答道：“劉某欠穆家一個大人情，他日定當傾力相報！”
章伯雄見劉秀將軍誠意滿滿，逼著人家說“一定去救”這樣的空話也沒意思了，便擠出一絲微笑來，輕聲道：“現在還早得很，外面冷，劉將軍身體才剛剛恢復，還是進屋去，再睡一會兒吧！”
章伯雄把身後