米脂縣是流寇侵襲的重災區,大名鼎鼎的李自成就是出自於米脂。
或許是看見鄭勛睿的神色很不好,宋仁宏小心的開口了。
「大人,米脂縣接連三年遭遇災害,加上流寇肆掠,出現了大量的流民…」
「本官知道這些,不用多說,本官問你,米脂縣目前還剩下多少的戶數和人口。」
宋仁宏的臉上露出了為難的神情,若是先前沒有見識到鄭勛睿的手段,他會很流利的說出數目來,可剛剛見識了知府大人的剛毅果斷,他不敢撒謊了,若是被知府大人識破了,自己可沒有好果子吃。
「大人,崇禎二年末曾經做過統計,全縣尚有一萬五千戶,三萬餘人。」
「哦,本官記得崇禎元年的時候,統計的戶數是三萬餘戶,七萬多人啊。」
「這個,連年的災荒,加上流寇造反,人口和戶數都是大減了。」
「本官聽你的意思,崇禎二年到現在,沒有進行過戶數和人口的統計,是這個情況嗎。」
「的確,這是下官的失職,請大人恕罪。」
「不用首先請罪,說說是什麼原因,是不是流寇一直在米脂縣肆掠,無法統計。」
「大人說的不錯,崇禎二年的大旱,流民大量出現,不少的流民加入到流寇之中,朝廷派遣大軍多次圍剿,米脂縣已經成為受害最為嚴重的地方之一,這戶數和人口統計的事宜,根本就無法做了。」
鄭勛睿的身體微微顫抖了一下,先前護院在官道上面行軍的時候,幾乎沒有看到什麼百姓,他還以為是大部分的百姓躲在家裡,害怕遭遇到牽連,如今看來分析有誤,不是老百姓不出來,而是這一帶的人已經不多了,恐怕絕大部分都是餓死或者加入到流寇隊伍之中了。
想想而是,崇禎二年延安府大旱,其中府谷、神木、米脂、葭州和綏德一帶最為嚴重,延安府知府馬懋才寫給朝廷的奏摺,說延安府所轄地方全年沒有下雨,草木都枯焦了,老百姓挖深山中的蓬草為食,蓬草挖完之後,剝樹皮吃,樹皮吃完之後,只能夠到山裡挖觀音土吃,觀音土不能夠消化,很多的百姓腹部墜脹,痛苦的死去。
饑荒發展到最後,老百姓挖出餓死的人,骨頭當柴火燒,肉煮熟了吃,可是吃人肉的結果更加的嚴重,吃過人肉的百姓,沒有幾天的時間,眼睛紅了,全身腫脹,痛苦死去。
當時馬懋才用了一個詞來形容,那就是千里赤野,幾乎看不到人煙。
如此的情況之下,流寇才大規模的產生,崇禎二年達到了,朝廷開始高度重視,任命右都御史楊鶴為三邊總督,進駐陝西大規模的剿滅流寇。
饑荒、戰火、天災,這些因素加到一起,瞬間就能夠奪取大部分人的性命。
鄭勛睿的臉色漸漸冷酷起來。
「宋大人,本官預計一下,崇禎二年末的統計資料,怕也是假的吧,那個時候朝廷正在西安府、延安府和慶陽府大規模的剿滅流寇,兵荒馬亂之際,縣衙怎麼可能去統計人口,供給大軍都來不及。」
宋仁宏的身體微微顫抖了一下,低下頭。
「回稟大人,的確沒有統計。」
「到如今,米脂縣剩餘人口,怕是不足萬人了吧。」
宋仁宏沒有說話,顯然是默許了。
鄭勛睿的心開始下沉,一種冰涼的感覺湧上心頭,本來以為能夠在延安府各地大力推行甘薯種植,輔之以玉蜀黍,用一年到兩年的時間,解決饑荒的問題,如今看來,這一切恐怕都是笑話了,人都死的差不多了,還有誰能夠去種地。
同時,流寇還在四處劫掠,沒有絲毫停止的意思,楊鶴曾經主張招撫的政策,完全失敗,各地被招撫的流寇,大都在各縣守備衙門,裝備得到了一定的補充,也搜刮到了糧