一整天時間過去，期間補簾官來過三次，第一次是再一次的核實身份，第二次是叮囑考試注意事項，第三次就是通知考試的具體時間了。
鄭勛睿有些無語，這點芝麻大的事情，需要在貢院一天時間嗎，考試的時間延後一個時辰，什麼都做好了。
崇禎三年八月初九，辰時，隨著鑼聲響起，考生開始做題目了。
第一場考試是八股文，也是最為重要的，八股文有著嚴格的要求，考試將畢生所學要凝聚到這一篇八股文之中，得到了主考官和考官的認可，就能夠被錄取了。
鄉試閱卷的時間只有十天，依照南直隸的情況，兩千多考生，七千多張卷子，考官根本沒有時間和精力逐一看清楚，他們重點就是看第一場的八股文，就直接決定錄取的人選了，至於後面兩場的試論和試策的試卷，很少有人仔細看。
鄭勛睿拿到了題目，他的心居然撲通撲通跳起來了，這是讀書人都熟悉的一段話：子曰，三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之…
儒學教授果然厲害，基本猜到了鄉試的範圍。
其他人尚在苦思，董其昌老先生出的題目，果然厲害，這樣的話誰都可以發揮，可古往今來不知道有多少的論述了，若是不能夠有稍微新穎的觀點，怎麼可能引起考官的注意，到時候文章還不是被丟棄到一邊去。
鄭勛睿已經動筆了。
「…堯舜禹湯，史臣記言而已，至文王立學，演周易》。周孔代興，六經炳著，師道備矣。秦漢以來，孟子蓋與莊、荀並稱。至唐，韓式獨尊異之。而宋之賢者，以為可躋身尼山之次，崇其書以配論語》。後之論者，莫之能易也。茲以亞於三聖人後雲。
左氏傳經，多述二週典禮，而好稱引奇誕，文辭爛然，浮於質矣…
諸葛公當擾攘之世，被服儒者，從容中道…
自朱子表章周子、二程子、張子，以為上接孔孟之傳…
西漢文章，如子云、相如之雄偉，此天地遒勁之氣，得於陽與剛之美者也，此天地之義氣也。劉向、匡衡之淵懿，此天地溫厚之氣，得於陰與柔之美者也，此天地之仁氣也…
先王之道，所謂修己治人、經緯萬匯者，何乎歸，亦曰禮而已矣…
天下事履而後之艱辛，有所謂而不敢言，貪位之私心，不務其本而徒言其末，苟且之學…
故子曰：三人行，必有我師焉，擇其善者而從之，其不善者而改之…」
第二場的試論和第三場的試策，鄭勛睿發揮更加自如，不過他也很清楚，後面的兩篇文章，作用都不是很大了，關鍵是第一篇的八股文，那也是他耗盡心力準備的文章，這當然得益於儒學教授的教誨，以及楊廷樞的提醒。
八月十五中秋節。
南京早就陷入到節日的氛圍之中，吃月餅是這一天的傳統。
貢院外兩百米開外，大群的人在這裡等候，這些都是南京附近考生的家人，手裡提著籃子，裡面裝著月餅，當然能夠享受這等待遇的人不多，畢竟大部分的考生都是南直隸其他府州縣的，家人不可能送來月餅。
申時，考試已經到了尾聲，按照鄉試的要求，戌時為天黑，那個時候就必須交卷，南直隸鄉試考試的過程就此結束。
貢院的大門開啟了，外面所有人都瞪大了眼睛，誰這麼早就出來了，這麼多年的鄉試，還沒有誰這麼早就離開貢院的，畢竟還有兩個時辰的時間。
走出來的是鄭勛睿，他的臉色蒼白，走路都有些搖搖晃晃了。
鳥籠子真他媽不是人呆的地方，頭兩天還好一些，可後來大小便都在考舍裡面，每天就是兩次固定的時間倒掉，因為時間長了，考舍裡面臭不可聞，還有就是睡覺，地方太小了，睡覺根本無法伸展，