這次商隊出發北上，押運貨物的領隊是岳父韓銳宗，陳平安雖然沒有親自去，但商隊第一次前往京師，總得需要一個穩重可靠的人坐鎮。
有永昌商行的關係在，韓銳宗早就去過一趟臨清，跟臨清的運河鈔關的鈔官御史和戶部主事搭上了關係，一路北上的漕運船隻也都早已經安排好。
貨物到達濟南府立馬裝船出發，因為提前打好關係的原因，貨物在到達臨清運河鈔關後，只是登記了不到一半的貨物數量，收取了不到一半貨物數量的稅款後，便被立馬放行。
這還只是第一批發往京城的貨，接下來每過十天，都會有一批新鮮出爐的肥皂源源不斷的發往京城。
岳父韓銳宗北上京城之後，劉文宇已經提前聯絡好的300名銃匠師傅也都陸續到位。
有了不斷到來的熟練師傅，燧發神機銃的製造效率也是大大增加，火器工坊正式開始發力。
火銃生產步入快車道的同時，新入伍的一千來號新兵們，也逐漸適應了護商隊的日常訓練。
以老帶新，經過半個多月的磨合，新兵們已經是可以做到令行禁止，日常的體能訓練讓這些平時只是在家裡種地鍊鐵的普通農民，身上多了一絲利落彪悍之氣。
許大牛是被自己同村的李狗蛋推薦加入護商隊的。
許大牛家中貧困，世代務農，日子過得緊巴巴。但他為人忠厚老實，心地善良，在村子裡，他總是樂意去幫助那些需要幫助的人。
李狗蛋很清楚的記得，一年冬天他在山上砍柴時不慎踩中了獸夾，受傷嚴重，無法行走。正當他絕望無助的時候，被同樣來山上打柴的許大牛給發現了。
許大牛二話不說，扔下打好的一大捆柴，背起李狗蛋就往山下走，一路上累得氣喘吁吁，卻沒有一句怨言。
要不是孫大牛揹著他走了好幾裡地，把他送到了老村醫家裡，李狗蛋就得凍死在了山上。
護商隊招募新成員的名額一出，李狗蛋二話不說回村就找上了孫大牛。
即便李狗蛋的不少親戚們許久之前就已經盯上了這個可能改變命運的機會，但一直都記著許大牛救命之恩的李狗蛋，卻是毫不猶豫的把這個名額給了孫大牛。
當李狗蛋找上自己，說要拉自己進護商隊的時候，孫大牛覺得自己是走了大運的。
護商隊的好待遇整個萊蕪縣的村子誰不知道，李狗蛋卻是把這個機會給了他，這讓孫大牛既高興又感動。
許大牛加入護商隊，和其他新兵們一同投入到各種稀奇古怪的訓練中。
從一開始的緊張好奇，到暈頭轉向，再到逐漸適應，許大牛感覺自己整個人都發生了翻天覆地的變化。
太陽初升，他們便在操場上整齊列隊，隨著號令開始一天的高強度訓練。
佇列訓練讓他明白了什麼是令行禁止，團隊協作；俯臥撐讓他的雙臂充滿力量，每一次撐起都彷彿在挑戰自己的極限；仰臥起坐，讓他逐漸有了腹肌；引體向上則考驗著他的上肢力量和毅力，儘管一開始十分吃力，但他從不放棄，一次次嘗試，哪怕手上磨出了水泡也毫不在意。
負重越野，沉重的行囊壓在背上，但他的腳步卻越發堅定，踏過崎嶇的道路，汗水溼透了衣衫，卻澆不滅他心中的鬥志。
用力揮刀砍木樁，每一刀都帶著呼呼風聲，彷彿要將所有的力量都釋放出來；長槍捅刺木樁，精準而有力，他全神貫注地感受著每一次的發力和節奏。
每天的識字課，許大牛總是會認真地學習練字。一筆一劃，雖然一開始寫的很彆扭，但他依舊用心書寫著每一個字，從最初的歪歪扭扭到逐漸工整規範。
每天的思想教育課，先生總是要先講一通二哥的好，大家能過上好日子，都是在二哥的帶領下