於亂世，從這一點上看，極類以前的陶謙。
徐州眾將忙好言相勸，孔融才止住哭泣。命人取來調兵令牌，交與陶響，陶響再三推辭，孔融決心已定。陶響只好暫時接管了劇縣防務。
次日一早，眾人來到城頭，佈置防務。不多時，管亥率領5000名士卒，耀武揚威來到城下，要求鬥將。
陶響也想借斬殺敵將，提升劇縣士卒士氣，留陳登，郭嘉守城，和餘下眾將一起率兩千騎兵出城迎戰。
兩軍相距數百步，各自停下。黃巾賊匪中，衝出一將，面如鍋底，手拿巨型狼牙棒，長約丈餘，指著徐州軍大喝：“泰山於大目在此，誰來送死？”
徐州軍中，曹豹急於立功，未等眾人反應過來，已拍馬中出，長槍直指敵將：“徐州曹豹來取你性命。“
兩馬相交，曹豹槍快，眨眼間已朝於大目刺出三槍，領兵多年，曹豹也是有幾分本領的。
不料，於大目理都不理，只是掄圓了狼牙棒，徑直往曹豹當頭砸下。端的採用兩敗俱傷的打法。
曹豹哪肯以命搏命？只好匆忙撒回長槍，架住狼牙棒。“哐啷”一聲巨響，曹豹吃了暗虧，虎口開裂，雙臂發麻。戰不數合，調轉馬頭，敗回陣中。
於大目首仗得勝，哈哈大笑。口中汙言穢語，邀徐州將領，再來送死。
牽招見於大目猖狂，大怒殺出。於大目正在得意，不料牽招招呼也不打，一上來便“刷刷刷”刺出三槍，槍槍迅猛。於大目狼牙棒也沒來得及舉起，只好將其橫在胸前格擋。刺往胸腹的兩槍雖擋住，大腿卻結結實實捱了一槍。
於大目痛得大叫一聲，調轉馬頭，想奔回己陣，誰料牽招馬術超群，靈活轉身。追上一槍，正中背心，跌落馬下，眼見不活。
黃巾賊匪又接連出來三將，少則數合，多則二三十合，均被牽招擊敗。三員敵將，兩死一傷，黃巾士卒計程車氣，眼見低迷下來。
官亥大怒，欲親自上前廝殺，被身旁一蒙面文士勸住。黃巾賊匪，鳴金收兵。緩緩退去。
陶響手下眾將，想乘勢追殺，陶響見敵陣勢末亂，便喝住眾將，率眾返回城中。
眾人重上城頭，陳登迎了上來，手指城外：“將軍請看，敵軍雖敗，但敗而不亂。左右兩邊，都伏有大隊人馬接應。”
眾人一看，果真如此。暗自慶幸，剛才沒有乘勝追殺。
劇縣守城士卒，只餘1500人。陶響把其分成三部，自己，藏霸，曹豹各領一部。分守東西南三門。近衛營2000士卒，則分成四部。三人各領一部外，留500人作預備隊。
數千經歷戰火的百姓青壯，則打亂均分到東西南三門，協助守城。陳登協助各門，打造防守器械。
3000騎兵，全部留作機動。